VI. Pál pápa az 1975-ben kelt Romani Pontifici eligendo aspostoli konstitúciójában úgy határozott, hogy a konklávén legfeljebb 120 bíboros vehet részt. A maximális létszám szabályozását Szent II. János Pál pápa a széküresedésre és a konklávé előkészítésére vonatkozó 1996. február 22-én keletkezett Universi Dominici Gregis konstitúcióban megerősítette.

A pápaválasztás körül sok a kérdés
A Romano Pontifici eligendo 33. cikkelye egyértelmű:
A bíborosok száma nem haladhatja meg a 120 főt.
Sőt VI. Pál pápa egy olyan kikötést is beiktatott, amely semmissé teszi azon bíborosok szavazatát, akik a 120 személyen kívül vannak. Ez azt is jelentheti, hogy a maximális létszám túllépésével érvénytelenné válhat a pápaválasztás.