Egy hét alatt egymillió

Harper Lee ötvenöt évig publikálatlan regényéből fogyott ennyi. 89 évesen döntött úgy, hogy kiadja, de vannak furcsaságok.

Go Set a Watchman – ez a címe Harper Lee régi-új könyvének (a cím bibliai idézet: „Menj, állíts őrszemet!”), amely ugyan hamarabb készült el, mint a Ne bántsátok a feketerigót!, mégis annak folytatása. Lee akkori szerkesztője nem tartotta jó anyagnak – és ezt most, ötvenöt évnyi lappangás után az amerikai kritikusok is megerősítik –, s lebeszélte a szerzőt a publikálásáról, aki, miután végül megjelent világhírű alkotása, fel is hagyott írói pályájával. Viszont új könyve is iszonyú népszerűségnek örvend, július 14-én került bolti forgalomba Észak-Amerikában, s egy hét alatt egymillió példány fogyott belőle.

Az egész ügy tavaly kezdődött, Lee nővérének halála után, amikor is szenzációként robbant be az irodalmi köztudatba, hogy az egykori kézirat előkerült, és az írónő beleegyezett a kiadásba. A most megjelent műben a Ne bántsátok a feketerigót! hőseinek története folytatódik – húsz évvel később, de a rasszizmus ellen harcoló idealista fiatal ügyvéd, Atticus Finch az idő múltával maga is rasszistává és bigottá vált.

A kritikusok többségét mindez meglepte, a Los Angeles Times szerzője például „kezdő próbálkozásnak” nevezte a regényt, amely szerinte a második felében széthullik. De ez még nem is lenne igazi érdekesség ebben a történetben. Miért gondolta meg magát Lee ötvenöt év hallgatás után?

A The Telegraph hosszú cikkben taglalja, mi is lehetett ennek az oka. Harper Lee most 89 éves, 2007-ben szélütés érte, nagyon megromlott a látása, és szinte alig hall. Mindezt Lee nővére, Alice hozta nyilvánosságra még a halála előtt, s azt is, hogy húga aláír ugyan papírokat, de csak azoknak, akikben megbízik.

Itt jön a képbe Tonja Carter ügyvéd, aki eljárt Harper Lee nevében a HarperCollins kiadónál. Harper Lee az ügyvéd közvetítése mellett aláírásával szentesítette régi-új könyvének kiadását, ötvenöt évnyi hallgatásba burkolózás és alig néhány héttel nővére halála után. Mindez sokaknak gyanús az Egyesült Államokban.

A The Telegraph végül Wayne Flynt történész mondataival zárja cikkét, aki nemrég meglátogatta az idősek otthonában élő Harper Leet. Eszerint az otthonban a világ nem tudja elérni az írónőt, aki ott talán úgy érzi, biztonságban, védett helyen van, de csak ő és Tonja Carter tudja, mi történt. A többi spekuláció.

Nyilvánvalóan ez a történet is segített abban, hogy ilyen gyorsan ekkora példányszámban fogyott el Harper Lee asztalfiókba rejtett regénye, s valószínűleg már sohasem tudjuk meg, mi az igazság. Ismerve azonban a világ irodalmi életét, Lee halála után nagy valószínűséggel ugyanígy megjelent volna a könyv – ha akarta életében, ha nem.