Lemmy (eredeti nevén Ian Fraser Kilmister) 1945 karácsonyán, december 24-én született az angliai Stoke-on-Trentben. A kultikus Motörheadet harmincévesen alapította, de előtte már megjárt néhány bandát. A háromtagú együttes elég sokféle formációt megélt, de Lemmy volt az egyetlen olyan tagja, aki az alapítástól kezdve benne élt. Mikkey Dee dobos a svéd Expressen című lapnak a halálhír bejelentése után elmondta, hogy ezzel „a Motörheadnek természetesen vége, hiszen Lemmy volt a Motörhead.” Mint hozzátette, nem lesz sem turné, sem több lemez.
Lemmy a '60-as évek végén roadie volt Jimi Hendrix mellett, pályafutása első igazi állomása pedig a Hawkwind nevű formáció volt, amelynek 1972-ben lett a basszusgitárosa. Ugyanakkor csak három év adatott neki a zenekarban, miután kitették a szűrét, mert drogbirtoklásért letartóztatták az Egyesült Államok és Kanada határán. Ezek után alapította meg a Motörheadet, amelynek frontembere lett. A névválasztás nem volt véletlen, az angol szlengben amfetaminhasználót jelent, bár eredetileg Bastards néven jött létre a banda.
Első lemezüket 1977-ben jelentették meg, de 2015-tel bezárólag összesen 23 korongig jutottak. Lemmynek önéletrajzi könyve is megjelent, néhány éve pedig magyar fordítása is kijött, Fehércsíkláz címmel.
A Motörhead a brit heavy metal új hullámának (NWOBHM, New Wave of British Heavy Metal) meghatározó együttese lett, s bár Lemmyt kivéve a tagok elég sokszor jöttek-mentek, az egész világon hatalmas népszerűségre tettek szert.
Lemmy pedig élte a rocksztárok klasszikus életét, állítása szerint napi egy üveg whiskey csúszott le a torkán. Orvosai rendszeresen kérték, hogy mérsékelje életvitelét, és szívébe is defibrillátort kellett beültetni. A Classic Rocknak adott év végi interjújában azt mondta: idegesíti, hogy arról kérdezgetik, meg fog-e halni. „Baromi unalmas ez a kérdés. Jól vagyok. Folytatom a dolgomat, és a tőlem telhető legjobbat nyújtom ezután is. Vannak jó napjaim és rossz napjaim, de többnyire jól vagyok. Az utolsó amerikai turné is tök jó volt. Ha eléred a hatvanat, hirtelen elkezdesz romlani. Mindenki azt hiszi, hogy öregedni könnyű, de sosem gondolják át alaposan a kérdést. Mert igazából majdhogynem sokkszerűen jön a dolog. De ettől még nem akarom megadni magam neki.” – olvasható a Shock! oldalán az interjú egy részlete.