A brit zenész ugyan társszerzője volt a Beatles-slágerek nagy részének, de soha nem birtokolta azok kiadó jogait. Az 1976-os amerikai szerzői jogi törvény azonban lehetővé teszi a dalszerzőknek, hogy 56 év elteltével visszaigényeljék a jogokat.
A Lennon–McCartney-katalógus 2018-tól válik elérhetővé, és McCartney a közelmúltban lendült akcióba, hogy visszaszerezze dalait. A Billboard zenei magazin szerint a zenész 32 dal jogainak visszaszerzésére irányuló iratokat nyújtott be decemberben az amerikai szerzői jogvédő hivatalhoz.
A dalok többsége az 1962–1964 közötti időszakból származik, de akadnak az együttes karrierjének későbbi szakaszából való szerzemények is, úgy mint a Come Together és a Why Don’t We Do It In The Road, amelyek csak 2025-től lesznek hozzáférhetőek.
Egy meg nem nevezett forrás szerint McCartney csupán a katalógusban szereplő szerzemények ráeső felének jogait szerezné meg, és azokat is csupán az Egyesült Államokra vonatkozóan, vagyis a Beatles-katalógus jogai továbbra is a Sony/ATV tulajdonában maradnának a világ más részein.
A kiadói jogok birtokosa ad engedélyt például a dalok mozifilmekben vagy televíziós programokban való felhasználására. A kiadó osztozik a bevételeken a dalszerzőkkel, ami McCartney esetében jelentősen hozzájárult 730 millió fontos magánvagyona felhalmozásához.
A Beatles karrierjének hajnalán a zenekar menedzsere, Brian Epstein meggyőzte Lennont és McCartney-t, hogy hozzanak létre egy kiadóvállalatot Dick James zenei vállalkozóval karöltve, mondván, ez lesz a legjobb módja annak, hogy pénzt csináljanak dalaikból.
Néhány éven belül a gombafejűek népszerűsége az egekbe szökött, és a Northern Songs rendkívül jól szerepelt a tőzsdén. 1967-ben, Epstein halála után megromlott a kapcsolat a banda és a vállalatot vezető James között, aki váratlanul eladta a kiadói jogokat az ATV Musicnak anélkül, hogy szólt volna McCartney-éknak, megfosztva őket a lehetőségtől, hogy maguk szerezzék meg a jogokat.
Majdnem húsz évvel később Michael Jackson vásárolta meg az ATV birtokában lévő katalógust, majd 1995-ben eladta annak felét a Sonynak, amely most márciusban a maradék részt is megszerezte – olvasható a BBC News honlapján.
McCartney várhatóan sikerrel fog járni, a Beatles-dalok Lennon által jegyzett része azonban a Sony/ATV Music tulajdonában marad, amely 2009-ben vásárolta meg a jogokat Yoko Onótól.
