Szalkai Dániel bátyja, a 33 éves Bence autista. Innen az elköteleződés. – A szüleim Bence születésével kétségbeejtő tortúrának voltak kitéve. Viszonylag későn, négyévesen diagnosztizálták nála az autizmust. A szüleim felelősen álltak hozzá a helyzethez, elkezdtek képzésekre járni, felkutatták azokat a miskolci családokat, amelyeknek hasonló helyzettel kell megküzdeniük. Végül létrehozták a Miskolci Autista Alapítványt, amely mára már fix perspektívát tud nyújtani a fiatal autistáknak – mesél a szervezet hátteréről a fiatal tervező. – Az alapítvány otthonában lakók védett környezetben, speciális igényeiknek megfelelő ellátást kaphatnak, de fejlesztő szakemberek is segítik az életüket. Fontos viszont hangsúlyozni, hogy az autizmussal élő emberek helyzete most, 2016-ban sem nevezhető tisztának, megoldottnak. Viszonylag nagy társadalmi csoportot érint, Magyarországon körülbelül százezer embert jelent, bár hivatalosan csak ennek negyedét tartják nyilván – részletezi Szalkai Dániel.
A fiatal formatervező bár mindig szoros kapcsolatot ápolt testvérével, távol kerülve a családtól, a budapesti egyetemi esztendők alatt értette meg, hogy kötelessége a maga eszközeivel segíteni az autisták beilleszkedését. Erről szól a Maacraft, mely a Miskolci Autista Alapítvány támogatásával indult el 2012-ben. Szalkai Dániel először csak egy ismerősével tartott foglalkozást az otthonban élőknek, majd szakemberek bevonásával kidolgoztak egy, az autisták képességeit figyelembe vevő munkamódszert. Csak olyan tárgyakat készítenek, amelyek nem követelnek meg tőlük aprólékos és bonyolult mozdulatokat, s vannak olyanok is, akik csak bizonyos részfeladatokban tudnak kiteljesedni.
A Maacraft programban jelenleg tizennyolc autista vesz részt, akik a hét öt napján, napi négy órában dolgoznak. Készítenek kosarakat, belső és kültéri bútorokat, kertészeti felszereléseket, biciklis kiegészítőket. A programban részt vevő fiatalok egy melegház és veteményeskert gondozásában is aktívan közreműködnek. Az itt megtermelt alapanyagokból főzött házi szörpjeik és fűszer-variációik saját fonású kosarakban rendelhetők meg. Természetesen az ehhez szükséges fűzfavesszőt is az alapítvány termeszti. Az AU Workshop nemrég kalákában épített a Maacraft számára egy meditációs kuckót, amelynek egyik részét a hatékony munka érdekében fűszerszárítóként használják.
