Bara Margit 1928-ban született Kolozsváron, 1945-ben a Kolozsvári Magyar Színház művésze lett. 1955-ben települt át Magyarországra, ahol hírnevét elsősorban az 1950-es, ’60-as évek nagy magyar filmjeiben nyújtott jelentős alakításaival alapozta meg, játszott többek között Bessenyei Ferenc és Sinkovits Imre oldalán is. 1967-ben Balázs Béla-díjjal tüntették ki. Pályafutását rosszindulatú és alaptalan pletykahadjárat törte derékba, ennek következtében egyre kevesebb lehetőséget kapott: a filmszerepek elmaradoztak, a színházban pedig tehetségéhez, művészi rangjához méltatlan feladatokat kapott. 1977-ben végleg visszavonult a színészi pályáról. Csak a rendszerváltás után rehabilitálták: 1992-ben megkapta a Magyar Köztársasági Érdemrend tisztikeresztjét, 2002-ben pedig a Kossuth-díjat.
Második férje a 2013-ban elhunyt Gyarmati Dezső vízilabdás olimpiai bajnok, a Nemzet Sportolója volt.
Bara Margitot az Emebri Erőforrások Minisztérium a saját halottjának tekinti.
