Vargas Llosa közölte, nagyon meglepte a Svéd Akadémia döntése. „Úgy gondolom, ez a mai kultúra növekvő frivolságának kifejeződése. (...) Sok olyan író van, aki megérdemelte volna a Nobel-díjat, és akit félretoltak. De ez a látványosságok civilizációja, és úgy tűnik, ez a trend elérte a Svéd Akadémiát is” – mondta a 80 éves író, akit 2010-ben jutalmaztak az irodalmi elismeréssel.
A testület indoklása szerint a világhírű énekes – aki az első zenész az irodalmi Nobel-díj kitüntetettjeinek sorában – új költői kifejezésekkel gazdagította az amerikai dalkincset, ezért ítélték neki október közepén a díjat. Bob Dylan azóta sem reagált az elismerésre.
Vargas Llosa Berlinben Cinco Esquinas (Öt sarok) című új regényét mutatja be, amely az 1990-es évek Perujában játszódik. Az író hatalmas veszélynek tartja a populizmust, elsősorban az olyan politikusok alakjában, mint Donald Trump. „Trump nagyon veszélyes, mert felelőtlen” – emelte ki. Mint mondta, úgy véli, a republikánusok elnökjelöltje a legjobb bizonyíték arra, hogy egy állam sincs védve a populizmussal és a demagógiával szemben. Hozzátette: szerencsére hevesek a reakciók a politikussal szemben, és minden közvélemény-kutatás arra utal, hogy Trumpnak nincs esélye a választás megnyerésére.
Mario Vargas Llosa számos kitüntetés birtokosa, 1986-ban megkapta a spanyol Nobel-díjként emlegetett Asztúria hercege díjat irodalom kategóriában, 1994-ben életművéért a legmagasabb spanyol irodalmi kitüntetésben, a Cervantes-díjban részesült. 1996-ban a német könyvszakma tekintélyes kitüntetését, a Békedíjat, 1998-ban első nem amerikai állampolgárként az Egyesült Államok egyik legfontosabb irodalmi elismerését, a kritikusok díját vehette át. Az irodalmi Nobel-díjat 2010-ben kapta „a hatalmi berendezkedések feltérképezéséért és az egyén ellenállását, lázadását, alulmaradását bemutató erőteljes ábrázolásmódért”.
