Új megvilágításba helyezheti Leonardo da Vinci anyjának történetét egy, a jövő hónapban megjelenő könyvben Martin Kemp művészettörténész – számolt be róla a The Guardian. Az Oxfordi Egyetem professor emeritusa szerint Leonardo édesanyja Caterina di Meo Lippi volt, egy vagyontalan, sebezhető árva, akit 15 éves korában csábított el egy ügyvéd. Nagyanyjával élt egy rozoga parasztházban, másfél kilométerre a toszkán völgyekben fekvő Vincitől.
Évszázadokig rejtély volt, kinek a törvénytelen gyermeke is volt a Mona Lisát megfestő itáliai polihisztor. Csak annyit tudtunk róla, hogy Caterinának hívták, a feltételezések pedig olykor odáig is eljutottak, hogy észak-afrikai rabszolga lehetett.
A júniusban napvilágot látó Mona Lisa: The People and the Painting című könyvet egy közgazdász-művészetkutató, dr. Giuseppe Pallanti jegyzi. Ebben korábban ismeretlen dokumentumokat is bemutat a valódi Mona Lisáról, Lisa del Giocondóról, illetve férjéről, Francescóról. Úgy tűnik, a férfi mégsem egy előkelő selyemkereskedő lehetett, hanem egy kisstílűbb árus, aki cukrot, bőrt és rabszolgákat is adott-vett.
A könyvből kiderülhet az is, hogy Leonardo nem épp ott született, mint hitték: Anchiano helyett apai nagyapjánál, Vinciben láthatta meg a napvilágot 1452. április 15-én. Így a művészetkedvelő turisták rossz helyet kereshettek fel, amikor a Vincitől három kilométerre fekvő Casa Nataléhoz zarándokoltak Anchianóba.
A két kutató a Vinci és Florence irattáraiban fekvő pénzügyi dokumentumokat, adózási papírokat nézte át, és kész aranybányára bukkant. Úgy tűnik, ezek a papírok eddig elkerülték a szakértők figyelmét.
Caterina édesapjának szintén volt egy rozoga háza, de a férfi nem élt ott, így nem tudták megadóztatni. Hamarosan el is tűnt, és fiatalon életét vesztette. A nő nagyanyja szintén meghalt nem sokkal 1451 előtt, így Caterina magára maradt gyermek féltestvérével, Papóval, illetve nagybátyjával egy félig romos házban. Egy ambiciózus firenzei ügyvéd, a 25 éves Ser Piero da Vinci csábította el végül, aki 1451 áprilisában épp szabadságon volt akkor, amikor Leonardo da Vinci foganhatott. Az ügyvéd nem sokkal később házasodott, és Caterina is feleségül ment a vele azonos társadalmi rétegbe tartozó farmerhez, Antonio di Piero Butihoz. A kis Leonardo pedig nagyapja, Antonio da Vinci házában nevelkedett. Az ő 1457-es adózási papírjain szerepel is Leonardo mint Ser Piero és Caterina gyermeke. A nőnek született egy második fia és négy lánya is, akik néhány kilométerrel arrébb nevelkedtek Leonardónál.
Kemp tisztában van vele, hogy felfedezése nem teheti épp boldoggá Vinci vezetését, miután népszerű turistalátványossággá varázsolták a születési helynek hitt Casa Natalét.
