A cseh, a német és a belga sörözők mellett az angol pubok világa sajátosan izgalmas célpont a sörbarátok számára. A brit főváros hagyományos és kevésbé ismert sörsarkait térképeztük föl rövid túránk során…
Pubkultúra
Már-már közhely, hogy a sör összehoz. Mindig is csodáltam Németországban azt a sörös kultúrát, hogy sok ember munka után nem hazaszalad és rázúdítja az egész napos stresszt a környezetére, hanem nyugodt séta után beül a közeli sörözőbe, elolvassa a híreket és egy Wurst no meg egy pohár sör mellett kiengedi a napi gőzt. Egy angol pub is igazán délután öt körül kezd megtelni, de itt sokszor nem csak magányos emberek, hanem munkatársak, szurkerek gyűlnek össze beszélgetni, iszogatni és focimeccset vagy dartsot nézni. Angol tudósok – az igaziak – megállapították, hogy az együttlét a pubban, a közös élmények jó hatással vannak a stresszes életkörülményekre. Itt mindenki egyenlő, az öltönyös bankártól kezdve a melósokig ugyanazt a sört issza és nyugodtan szóba elegyedhetünk bárkivel.
Ugyanaz, csak más
A klasszikus és változatos, gyakran historikus külső és a berendezés sokszor hasonló kínálatot takar. Több sörgyárnak van – gyorséttermekhez hasonló – kocsmalánca, melyben a kínálat csaknem megegyezik. Ilyenek az 1845-ben alapított sörgyár, a Fuller’s pubjai, mely söröket a hazai szupermarketek is árulnak. A másik nagy lánc az 1799-es alapítású Greene Kinghez köthető, ami egy komoly vendégló-hálózat, hotelekkel, sörfőzdékkel, Dél-Angliától Skóciáig. A pub-láncokban a konyha kínálata csak néhány elemben, egy két különlegességben, helyi specialitásban tér el. Főhelyen a Steak & Ale Pie, ami tulajdonképpen egy pitetésztában kínált sörös-marhahúsos ragú. Mellé vagy egész zöldborsót vagy borsópürét és chipset kínálnak az elmaradhatatlan és isteni gazdag sörös gravy-mártással. Választhatjuk a BBQ-csirkét, a fish&chipset, vagy a különböző burgereket, melyek között az egész ízletes húsmentes is szerepel. Desszertnek a lemon tarte vagy a brownie mellett szintén ott találjuk a hagyományos sticky toffee puddingot, ami egy angolos „aranygaluska”, piskótatészta karamellel és vaníliajégkrémmel vagy -sodóval (custarddal).
Ale és láger
A pubokban az angol stílusú sörök, ale-ek vannak a főhelyen. Általában egy könnyedebb, alacsonyabb alkoholtartalmú bitter, egy malátásabb és helyi viszonylatban izmosabb 5% körüli Extra Special Bitter és a craftsör kultúra hozományaként APA és IPA is csapon van. Ezek az úgy nevezett cask ale-ek. Az 1971-ben megalakult CAMRA (Campaign for Real Ale) szervezet és a sörbarátok áldásos munkája nyomán a lágerek és olcsóbb nagyipari sörök térnyerését visszaszorítva sok pubban igyekeznek a klasszikus angol sörkultúra értékeit megtartani. A cask ale olyan sör, ami kikerülve a főzdéből a pubok
pincéiben érik meg véglegesen, így akár naponta változik az íze, érettségi foka. Sokszor a szakértő pultos javasolja a legjobb formájában lévő sört. Ezek a sörök nem a lágereknél megszokott szénsavtartalmúak és a csapolási hőfokuk sem a nálunk szokásos „jéghideg” négy fokos, ezért sokan nem kedvelik.
A Greene King négyféle cask ale-t kínál. A London Glory egy könnyed angol ale, nem keserű, alap világos maláta, egyszerű enyhén gyümölcsös ízvilág, igazi alapsör. Az APA hasonló, csak ezen már érezni némi citrusosabb komlózást. Az IPA is inkább az angolos komlók almás, körtés keserűjét nyújtja, nem a kirobbanó citrusosságot, trópusi gyümölcsöket. Az Abbot egy malátásabb, anyagerős, masszívabb komlózású brit ale, remek arányokkal, személyes kedvencem volt.
Az elmaradhatatlan Guinness mellett egy csapolt cider is mindig kapható, és a lágerek szintén ott vannak a csapokon. A fogyasztási szokások változása miatt már alkoholmentes változatban is kapható a Guinness és sokszor akár kétféle mentes láger.
A pubot is „megfertőzte” a craft beer forradalom. A klasszikus ale-ek mellett megtaláljuk a Beavertown sörfőzde Session IPA-ját, a Neck Oilt és az APA-t a Gamma Rayt. A Tottenhamban alapított Beawertown igazi craft story. A Led Zeppelin volt énekesének, Robert Plantnak a fia, Logan Plant alapította 2011-ben. Nagyszerű sörökkel és remek dizájnelemekkel az egyik úttörő angol kézműves volt a nyitáskor. Először 2014-ben a Vienna Craft Beer Festen találkoztam a velük, már akkor is ikonikus volt a Gamma Ray, és nagyszerű IPA-kat és szezonális söröket készítettek. A főzde 2019-ben részben, illetve a COVID-idején 2022-ben teljesen átvándorolt a Heineken tulajdonába. Ennek a negatív hozadéka az uniformizálódás és a rajongók által vélt vagy valós minőségi csökkenés, – ezt sok esetben láthatjuk multi „craft” főzdéknél pl. Lagunitas (USA-Heineken); Meantime (Anglia – Asahi) stb. – pozitívuma, hogy a nagyüzemi söröknél még mindig nagyságrendekkel jobbak és széles körben kaphatóak szupermarketekben és sörözőkben.
A londoni „Naschmarkt” – a Borough Market
A Temze déli partján is rengeteg látnivaló várja a turistákat. A Blackfriars és a London Bridge között találjuk a Tate Modern épületét, a Shakespeare-féle Globe Színház másolatát, kicsit távolabb a The Shard égbe nyúló hatalmas tüskeforma épületét. Kulináris kalandozásunk célja azonban a Borough Market volt. A vasút lábához épült hangulatos piacon a halárusok, a pékek és a street food árusok mellett jól megfér a csodás sütiket árusító cukrászat és a craft cider shop is. A zsúfolt piacon is elkölthetjük ebédünket, de a közelben több kis söröző és étterem található, ahol nyugodtabb és kényelmesebb. A Honest Burger szintén egy kisebb étteremlánc. Farm to table rendszerben, saját környezettudatos marhatenyészetükből szállítják az éttermekbe a friss (nem fagyasztott) marhahúst. A húspogácsákhoz nem darált, hanem finomra vágott húst használnak és a remek salátákhoz felhasznált zöldségek biotermékek.
A borough-i egységben a hamburger mellé tálalt chips friss rozmaringgal van meghintve, ami szokatlan és különleges ízt ad és az illata is remek. Sörök tekintetében a Brooklyn Brewery Pilsner és Stonewall Inn IPA képviseli a „fél-craft” vonalat. (az USA székhelyű Brooklyn-sörök európai forgalmazója és licenc-gyártója a Carlsberg) Mellette valódi local craft sör is kapható. A szintén londoni Orbit alig két mérföldre található a szomszédos Walworth városrészben. Ivo névre hallgató Pale Ale-jük kiváló példája a friss, egyszerű, nagyon könnyedén iható illatos ale-nek. Remek komlózás teszi a szomjoltó funkcionalitás és könnyed, vizes test mellett is emlékezetessé.
Harry Potter nyomában
A Warner’s stúdiójába nem mentünk el. Egyrészt nagyon messze van a központtól, másrészt még a távolságnál is fájóbb a több, mint száz fontos személyenkénti belépő. A Westminster városrészből metróval vagy a 24-es busszal északnak véve az irányt 20-30 perces úttal jutunk el a Camden Town megállóhoz. A vasúti töltés és a főutca szegletében a régi raktárházakban a mi Kőbányai piacunk és a Harry Potter-féle Abszol út mesebeli forgatagának sajátos elegyét alkotja a Camden Market. Sötét zugok, romantikus beugrók, vásári zsivaj. Ezek nem a Borough Market delikát kisboltjai, hanem a gagyiba hajló külvárosi bizsuárudák, gyorskajáldák és egy hatalmas e-játékterem nyers, mégis izgalmas középkori vásárokat idéző nyüzsgése, amibe érdemes belemerítkezni a sajátos hangulat miatt.
Camden Town Brewery
A bazári zsizsegéstől csak negyed mérföldes séta a Camden Town Brewery, ahol kifújhatjuk magunkat. A 2010-ben alapított eredeti főzde a helyi vasútvonal négy vöröstéglás boltíve alatt kapott helyet. A főzdét az amerikai Bitburgert is gyártó söróriás az AB-Inbev vette meg 2015-ben. A régi helyszín megmaradt, de felépült a vadonatúj enfieldi főzde, amelyben már 400,000 hektoliteres éves termelés is lehetséges. Bár a rajongók az eladás után sokan azt mondták, hogy ezután nem isznak több Camden-sört, a multi égisze alatt működő sörfőzde kiváló példája, hogy a konszernek tulajdonban álló sörfőzés is lehet minőségi, ha van rá fizetőképes kereslet és akarat a valóban igényes sörök készítésére.
A Camden Hells, a szinte minden pubban és szupermarketben kapható láger és a Camden Stout talán a két legnépszerűbb az állandó sörök közül. A főzde tap roomjában street food konyha is működik, pizzát és burgereket választhatunk a sör mellé. A legnagyobb csábítás azonban a főzdefriss sört kínáló sörcsapok voltak. A BPBW-n is tapasztalhattuk, Amerikában újra „a láger a sláger”. Ez itt a Camdennél hatványozottan igaz. A mellékszezonban is tizenkettes kínálatból a vendégcsapon lévő cider és az ötféle ale mellett hat láger közül választhattunk. A Camden Hells csak csapról kóstolható szűretlen változatát nem hagytam ki. Sokkal teltebb, izgalmasabb ízvilágot ad az alap sörnél. Az Italian Pilsner friss, üde komlózása is remek választás.
