A szlovák teniszedző, Marián Vajda 2006-ban kezdett el dolgozni egy tehetséges szerb fiatallal, az akkor tizenkilenc éves Novak Djokoviccsal. Senki sem sejtette, hogy mi sül ki az együttműködésből.
Djokovics a tenisztörténelem egyik legeredményesebb játékosa lett, húsz Grand Slam-győzelemmel és összesen nyolcvanhat trófeával büszkélkedhet, s rekordot jelentő 361 héten keresztül vezette az ATP-világranglistát. S Vajda lényegében, egy néhány hónapos szünetet leszámítva végig ott volt mellette, amivel ő a sportág történetének legeredményesebb edzője.
A páros 2008-ban ünnepelhette első nagy közös sikerét, Djokovics az Australian Openen szerezte meg első Grand Slam-tornáját, amelyet azóta még tizenkilenc követett.
A szerb játékos időről időre más edzőkkel is dolgozott. Vajda mellett hosszabb-rövidebb ideig szerepet kapott a stábjában Boris Becker, Andre Agassi és Radek Stepanek is, 2019 óta pedig Goran Ivanisevic segíti Djokovics felkészülését.
Ivanisevic színre lépése után Vajda – aki több időt akart tölteni a családjával – már kevesebb versenyre kísérte el Djokovicsot, és ennek a folyamatnak az eredményeként született meg a döntés kettejük között a tavalyi évzáró világbajnokságon, hogy befejezik a közös munkát, de a lépést csak most tárták a nyilvánosság elé.
– Marián ott volt mellettem a pályafutásom legfontosabb és legemlékezetesebb pillanataiban. Hihetetlen eredményeket értünk el együtt, és hálás vagyok a barátságáért és elkötelezettségéért, amellyel mellettem állt az elmúlt tizenöt évben. A professzionális csapatomat elhagyja, de mindig családtag marad – búcsúzott Vajdától Djokovics, s az edzőnek is hasonló gondolatokat fogalmazott meg.
– A Novakkal töltött időm során szerencsés voltam, hogy végigkövethettem, ahogy a ma ismert játékossá fejlődött. Kimondhatatlan büszkeséggel gondolok vissza az együtt töltött időszakra, és nagyon hálás vagyok a közös sikerekért. A legnagyobb támogatója maradok a pályán és azon kívül is – hangsúlyozta Vajda, aki akkor is kiállt Djokovics mellett, amikor a szerbet kiutasították Ausztráliából.
