Így tér vissza egy viking – ilyen történetet ember nem tud kitalálni

Varázslatosra sikerült Kevin Magnussen visszatérése a Formula–1-be. A tapasztalt dán pilóta tizennégy hónap kihagyás után a múlt vasárnapi Bahreini Nagydíjon az ötödik helyen futott be a Haas színeiben, miközben az istálló tavaly egyetlen pontot sem szerzett. Magnussen óvatosan fogalmaz a jövőbeli esélyeit illetően, de a csapatnál vérszemet kaptak, és további pontszerzésekről álmodoznak.

Haas' Danish driver Kevin Magnussen arrives for the third day of Formula One (F1) pre-season testing at the Bahrain International Circuit in the city of Sakhir on March 12, 2022. (Photo by Giuseppe CACACE / AFP) Fotó: AFP

És éppen a visszatérő dán pilóta okozta az idénynyitó nagydíj egyik legnagyobb meglepetését, mert a Haas az elmúlt nyolc év konstruktőri világbajnokával, a Mercedesszel is pariban volt, és Magnussen végül az ötödik helyen futott be, ami az amerikai istálló legjobb eredménye a 2016-os Osztrák Nagydíj óta, amikor Romain Grosjean a hetedik lett.

Steiner a bahreini futam után hatalmas mosollyal az arcán értékelt:

– Egészen hihetetlen, hogy két év után ilyen csodálatosra sikerült a visszatérés. Sok nehézséggel kellett megbirkóznunk az elmúlt két évben, lehajtott fejjel kellett dolgoznunk. A tavalyi évet arra áldoztuk, hogy jobb autót építsünk, és erre az idényre egy remek autót raktak össze a srácok. Nagyon büszke vagyok rájuk.

And a new classic Guenther quote is born 😃#BahrainGP @HaasF1Team pic.twitter.com/R0J65vtkY6

— Formula 1 (@F1) March 21, 2022

A csapatfőnök Magnussent is dicséretekkel halmozta el, mint mondta, ilyen egy igazi viking visszatérés.

– Kevin fantasztikus munkát végzett. Nem hiszem, hogy ilyen visszatérésről álmodozott volna. De néha történnek ilyen dolgok az életben. Egy hónapja még teljesen más volt a forgatókönyv, most pedig hirtelen az ötödik helyen találtuk magunkat – áradozott Steiner. – Kevin tudja hogyan kell autót vezetni, nem véletlenül szerződtettük őt. A csapat mellett ő is elismerést érdemel. Tudtuk, hogy szükségünk lesz egy másik pilótára, és szerintem jó döntést hoztunk.

Visszatért, duzzad az energiától, és ha belegondolnak, hogy tizennégy hónapig nem vezetett Formula–1-es autót, még lenyűgözőbbé teszi a teljesítményét. Képzeljék csak el, mi történt volna, ha ennél kevesebbet hagy ki? Dobogóra is állhatott volna!

Magnussen 2014 és 2020 között hét idényt húzott le a száguldó cirkuszban, a McLarennél, a Renault-nál és a Haasnál versenyzett, majd más kategóriákban próbálta ki magát. Arra nem számított, hogy idén újra a száguldó cirkuszban találja magát, ráadásul visszatérő futamán az ötödik helyen végez. A Formula–1-be való visszatérés lehetősége a derült égből jött, így Magnussen elmondása szerint még nincs a megfelelő fizikai állapotban.

– A nyakam elég merev. De jobban érzem magam, mint azt előzetesen vártam. Aggódtam, hogy fáradtabb leszek, de ha közel jársz egy jó eredmény eléréséhez, az pluszenergiát ad – magyarázta a dán versenyző. – Nagyon élveztem az egészet. Remek érzés újra ilyen magasságokba érni. Hatalmas gratuláció a csapatnak, hogy így összerakták ezt az autót, a miénk volt a legerősebb a középmezőnyben.

A szemem előtt volt a Mercedes majdnem az egész futam során!

A 29 éves pilótát ugyanakkor nem részegítette meg a siker, két lábbal a földön akar maradni.

– A középmezőnyre kell fókuszálnunk. Tudjuk, hogy jól jártunk azzal, hogy mindkét Red Bull kiesett, négy ponttal többet szereztünk, mint amit kellett volna. Ha Szaúd-Arábiában a hetedik helyen végzünk, akkor mondhatjuk, hogy ugyanazt értük el, mint ma.

Magnussen olykor a visszapillantó tükörben látta a Red Bullt és a Mercedest. Fotó: EPA/Ali Haider

A csapatnál viszont vérszemet kaptak, és remélik, hogy a pontszerzés nem csak egyszeri alkalom volt. A Formula–1-ben 2016 óta szereplő gárda a nyitófutamon begyűjtött tíz ponttal az eddigi legjobb szezonkezdetét produkálta.

– Attól elég távol állunk, hogy a három topcsapatot (Ferrari, Red Bull, Mercedes – a szerk.) utolérjük – vélekedett Steiner. – Mindig azt mondogattam, hogy a költségvetési sapka és az új szabályok bevezetése ellenére is eltart néhány évig, míg az ő szintjükre érünk, hiszen ők sokkal több adattal és tapasztalattal rendelkeznek, mint mi. Azt hiszem, hogy csökkent az előnyük a középmezőnyhöz képest.

– Reméltem, vártam, hogy újra pontokat szerzünk, megdolgoztunk érte. Az volt a jelmondatom, hogy 2022-ben visszatérünk, és sikerült! Persze ez nem rajtam múlott, hanem a csapaton. Mindenki hitt abban, hogy jobban tesszük, ha a 2021-es évet elengedjük, és 2022-re koncentrálunk. Volt egy tervünk, amit végrehajtottunk, szóval mindenki büszke lehet erre 

– mondta végezetül a csapatfőnök.

Borítókép: Kevin Magnussen (Fotó: AFP/Giuseppe Cacace)