Guardiola: Nem megyek bele ilyen buta vitákba

Az Atlético Madridnak az egyik manchesteri klubot már sikerült kiejtenie, ha ezt a City ellen is szeretné elérni, azt ma megalapozhatja Angliában a labdarúgó Bajnokok Ligája negyeddöntőjének első felvonásán. A Benficára is egy angol topcsapat elleni mérkőzés vár, a portugálok a Liverpoollal csapnak össze.

epa09865744 Manchester City manager Pep Guardiola reacts during the English Premier League soccer match between Burnley FC and Manchester City in Burnley, Britain, 02 April 2022. EPA/PETER POWELL EDITORIAL USE ONLY. No use with unauthorized audio, video, data, fixture lists, club/league logos or 'live' services. Online in-match use limited to 120 images, no video emulation. No use in betting, games or single club/league/player publications Fotó: PETER POWELL

Ha az Atlético Madrid a Cityt is legyűri, 1977 óta nem látott bravúrt vihet véghez. Negyvenöt éve a Juventus volt képes arra, hogy mindkét manchesteri klubot kiejtse a nemzetközi porondon egy idény során. A Matracosok a kihívás első részét már teljesítették a United búcsúztatásával a Bajnokok Ligája nyolcaddöntőjében, de a City várhatóan nagyobb falat lesz a legjobb nyolc között.

Az angol címvédő a fantasztikus idénykezdet után két számjegyű előnyt tékozolt el a Premier League-ben, már csak egy ponttal vezet a Liverpool előtt. Nem állíthatjuk ugyanakkor, hogy Pep Guardiola gárdája nincs jó formában, az elmúlt hét meccsén nem talált legyőzőre, a BL-ben tizennyolc mérkőzésből álló hazai veretlenségi szériánál tart, és a nyolcaddöntőben kegyelmet nem ismerve gázolt át a Sportingon (összesítésben 5-0). A spanyol klubok ellen viszont nem jó a mérlege: kieséses párharcai közül négyet elbukott, csupán kettőt tudott megnyerni, az Atléticóval először találkozik. A madridiak csapatkapitányát nem érdeklik a statisztikák, szerinte a City a végső diadalra is esélyes.

– Ők a sorozat egyik legfőbb esélyesei. Az előző idényben nagyon közel jártak hozzá, hogy megnyerjék a Bajnokok Ligáját. Kiváló edzőjük és futballistáik vannak, remekül játszanak, ugyanakkor mi szeretjük az ilyen kihívásokat – jelentette ki Koke.

Az Atlético Madrid is jó formában van: legutóbbi hat találkozóját megnyerte, az Alavést szombaton 4-1-re verte. A BL-ben hazai pályán döcögött a szekere, vendégként viszont már háromszor is diadalmaskodott – legutóbb éppen Manchesterben. A két vezetőedző egymás nagy tisztelője, azonban közös történelmük igencsak kurta, mindössze háromszor csaptak össze, a csatákból kétszer Guardiola, egyszer Diego Simeone került ki győztesen. A manchesteriek vezetőedzője csapata szombati, Burnley elleni 2-0-s sikere után madridi kollégáját dicsérte:

– Simeone a kieséses szakasz mestere. Sok kisebb meccs zajlik a pályán a mérkőzések során, és Simeone mindet az irányítása alatt tartja. Az igazat megvallva jobban izgulok az Atlético elleni, mint a Liverpool elleni találkozó miatt – utalt Guardiola csapata vasárnapi Premier League-meccsére, amely a bajnoki cím megszerzése szempontjából kulcsfontosságú lehet.

A katalán szakember hétfői sajtótájékoztatóján a spanyolok taktikáját elemezte, s visszavágott egy újságírónak, aki felvetette, egyes vélemények szerint a City gyönyörűen, az Atlético viszont borzalmasan játszik:

Nem megyek bele ilyen buta vitákba. Mindkét edző meg akarja nyerni a meccset, ha ez nekik sikerül, az azt jelenti, hogy ők csinálták jól, ha mi győzünk, akkor pedig mi 

– húzta alá Guardiola. – Sok ember rosszul látja a madridiak játékát, amely sokkal támadóbb szellemű, mint azt egyesek gondolják. Nem vállalnak felesleges rizikót, a játékosok mindig tudják, mit kell tenniük, minden helyzetre felkészítették őket.

Egyébként is, mit jelent a csúnya játék? A csapatom 1-0-ra nyert az Old Traffordon, és Bernando Silva öt percet töltött el a szögletzászlónál. Az nem csúnya játék, csak védtük az eredményt.

Okkal jutottak a legjobb nyolc közé

A „bajnoki döntő” előtt a Liverpoolnak is kedden lesz fellépése. Jürgen Kloppnak mérkőzése még nem volt Lisszabonban, de élete egyik legjobb, futballhoz kapcsolódó döntését ott hozta meg. A portugál fővárosban vakációzott, amikor 2015 őszén elfogadta a Vörösök ajánlatát. A német menedzser most a Benfica ellen gyarapíthatja a lisszaboni kellemes emlékei számát. Erre minden esélye megvan, hiszen a Liverpool eredményei idén nem sok kívánnivalót hagynak maguk után: mindössze egy meccset, az Inter elleni nyolcaddöntő visszavágóját veszítették el 2022-ben, legutóbbi négy találkozójukat kapott gól nélkül, győztesen hozták le, megnyerték a ligakupát, és versenyben vannak további három trófeáért. Klopp hétfői sajtótájékoztatóján azt üzente a klub szurkolóinak, élvezzék a jelenlegi helyzetet, majd a Benfica méltatásával folytatta:

– Bejutottak a legjobb nyolc közé a Bajnokok Ligájában. Azt mondhatnánk, kegyes volt hozzánk a sors, hogy velük kerültünk össze, de közben ők is okkal jutottak el idáig. Meg kell adnunk nekik a kellő tiszteletet. Nehéz mérkőzésekre számítok – fogalmazott.

Klopp már a BL negyeddöntős párosítások kisorsolása után is arra figyelmeztetett, hogy a Benficát nem szabad leírni. A portugál bajnokság harmadik helyén álló együttes főpróbája ugyan nem sikerült tökéletesre, pénteken 3-2-re kikaptak a negyedik Braga otthonában, de azelőtt nyolc meccsen veretlenek maradtak, és a Bajnokok Ligájában a nyolcaddöntőben is egy esélyesebbnek tartott csapatot, a csoportkör során parádézó Ajaxot búcsúztatták 3-2-es összesítéssel.

Korábban pedig már a Liverpool orra alá is sikerült borsot törnie, igaz, annak már bő másfél évtizede. A Benficánál  megpróbálnak erőt meríteni a 2006-os sikerből, amikor kettős győzelemmel a nyolcaddöntőben kiejtették a BL-címvédőjét:

– 2006-ban a Liverpoollal csaptunk össze, a címvédővel, és mi jutottunk tovább – idézte fel Luisao technikai igazgató. – A Liverpool rettentő erős csapat. Kiváló védői vannak, de az igazi erőssége a támadósora.

BL-negyeddöntő, 1. mérkőzés:  Manchester City–Atlético Madrid 21.00 (tv: M4 Sport) Benfica–Liverpool 21.00 (tv: Sport 1)

Borítókép: Pep Guardiola (Fotó: EPA/Peter Powell)