Sandro Wagner a német futball egyik nagy eltékozolt tehetsége. A legutóbbi német aranycsapat, a 2014-ben világbajnok válogatott gerincét azok a játékosok alkották, akik 2009-ben megnyerték az U21-es Európa-bajnokságot, és a döntőben 4-0-ra ütötték ki Anglia korosztályos együttesét. A vb-győztes alapemberek közül Mesut Özil, Mats Hummels, Sami Khedira, Benedikt Höwedes, Manuel Neuer és Jérome Boateng is abból az U21-es bajnokcsapatból került ki. Az angolok ellen megnyert 2009-es finálé egyik legnagyobb hőse azonban Sandro Wagner volt, aki a négyből két német gólt jegyzett. Akkor azt hitték a németek, hogy ő lesz az új korszakos középcsatáruk, de a Bayern München-nevelésű támadónak esélye sem volt bekerülni a 2014-ben világbajnok válogatottba. Sőt nem sokkal később olyan mélyre került, hogy a Herthában egy csatár számára már-már megalázó feladattal próbálta felrázni – sikertelenül.
Miután fiatalon a Bayernnek nem kellett, és aztán Duisburgban csak a másodosztályban játszott, Wagner karrierje első igazán nagy lehetőségét az U21-es Eb-siker után, 2010-ben kapta meg, amikor a Werder Bremen szerződtette. Csakhogy ezután hat év alatt 130 Bundesliga-mérkőzésen mindössze 19 gólt hozott össze, mígnem már senki sem hitt benne igazán Németországban. Még Dárdai Pál sem.
Wagner még 2012-ben került az akkor éppen másodosztályú Herthába, Dárdai pedig 2015-ben vette át először a csapat irányítását vezetőedzőként. A magyar mester kinevezését megelőző idényben Wagner 25 bajnokin két gólt szerzett a berlini klubban, abban az évadban pedig, amelynek a közepén Dárdai lett a főnök, az ő érkezésééig kilenc meccsen egyszer sem volt eredményes. Nem volt meglepetés, hogy Dárdai nem bízott benne, hat találkozón küldte pályára, de összesen alig több mint kilencven percre, aztán a nyáron eladta.
Így reagált Dárdai Pál módszerére
A csatár később megtáltosodott, 2016-ban Hoffenheimbe került, ahol Julian Nagelsmann visszaadta az önbizalmát, volt egymás után két több mint tízgolos Bundesliga-idénye is, és 2017-ben végre bekerült a német válogatottba. Ekkor, a nemzeti csapat egyik meccse előtti sajtótájékoztatón került szóba Dárdai Pál, aki korábban Berlinben úgy próbálta felrázni, hogy kapus nélkül, üres kapura gyakoroltatta vele a lövéseket.
