Két évvel ezelőtt Milák Kristóf világcsúccsal győzött 200 pillangón a budapesti világbajnokságon, amelyen karrierje során először a rövidebb távon, 100 méteren is nyert. Néhány héttel később a római Európa-bajnokságon arra is volt ereje, hogy a 200 pillangó döntőjében felhúzza maga mellé a dobogó második fokára jó barátját, a nem sokkal korábban még biciklis futárként dolgozó Márton Richárdot. Akkor úgy tűnt, kerek a világ, amelynek Milák a közepe.
Pályafutása legsikeresebb nyara után Milák 2022 őszén tudatosan hagyta ki az őszi rövid pályás versenyszezont, jogos pihenőre vonult, hogy 2023 januárjától megkezdje a kemény munkát már a párizsi olimpia felé vezető úton. A cél nem volt kisebb, mint többfrontos úszóvá válni, a pillangó mellett gyorsúszásban is aranyakért harcba szállni.
Tavaly júniusban robbant a bomba
A tavaly áprilisi országos bajnokságon még úgy tűnt, minden rendben, az adott időszakhoz mérten az eredményei kiválóak voltak. Aztán 2023. június 21-én robbant a bomba, Milák bejelentette, hogy kihagyja az év fő versenyét, a fukuokai világbajnokságot, mert kiégett. Szavai akkor drámaian csengtek:
„Bármennyire is szeretném folytatni a 2016-ban kezdődött győzelmi sorozatomat, jelenleg sem fizikálisan, sem mentálisan nem vagyok azon a szinten, hogy ott legyek a világ legjobbjai között. Meg sem tudtam közelíteni teljesítőképességem száz százalékát, ami a csúcsteljesítményhez elengedhetetlen, én pedig nem szeretem beérni kevesebbel. Ez most egy nagyon mély hullámvölgy.”
Azzal zárta sorait, hogy nem kell félteni őt, hamarosan visszatér. Az eredeti terv az volt, hogy a nyáron pihen egy nagyot, aztán szeptembertől Virth Balázs irányításával megkezdi a felkészülést az olimpiára. Először jelentkezett is az edzőjénél, de hamar kiderült, hogy azután sokszor hiányzott a foglalkozásokról.
A párizsi győzelem:
Tavaly októberben Milák nélkül rendezték meg a Duna Arénában az úszó világkupát is, és ekkor már olyan nagy volt a feszültség a sorozatos mulasztásai miatt, hogy Wladár Sándor, az úszószövetség elnöke a tévé nyilvánosságán keresztül keményen üzent neki.
– Tartozik Magyarországnak, de legfőképp saját magának annyival, hogy elvégzi a munkát – kezdte a nagy vihart kavaró szavait Wladár. – Olyan talentummal rendelkezik, ami csak nagyon kevés sportolónak adatott meg, az úszók közül talán csak Egerszegi Krisztinának. Ha két olimpián győz, olyan ikonná válik, mint Darnyi Tamás és Egerszegi, akikre a mai napig felnéznek. Amikor elmegyünk majd mellette, ezt lenne jó látni, nem pedig azt, hogy elszúrtuk, mert azt már nem lehet helyrehozni.
„Elvesztette egy nagyon közeli hozzátartozóját”
Elszabadult a cirkuszt a Milák-ügyben: a háromszoros olimpiai bajnok Hosszú Katinka Wladárra támadt, primitívnek nevezte a mondatait, és már szinte mindenki beszélt, csak a főszereplő hallgatott. A helyzet drámaiságát fokozta, hogy tavaly októberben Milák volt edzője, Selmeci Attila, akinek az irányításával olimpiai bajnok lett Tokióban, elárulta, hogy nagy veszteség érte a 24 éves klasszist, akinek komoly lelki válsággal is meg kellett küzdenie.
– Nehéz erről beszélni, és nincs is felhatalmazásom, hogy részletekbe menjek, de drámai dolog történt Kristóf életében. Elvesztette egy nagyon közeli hozzátartozóját a közelmúltban, ami egészen biztos, hogy tovább nehezítette a helyzetét és talán még inkább „becsukta” őt. A családot ismerem, de nem szeretnék erről többet mondani, csak arra kérek mindenkit, hogy ne ítélkezzenek Kristóf felett, mert egyikünk sem látja a teljes képet – nyilatkozta Selmeci Attila.
Ezután minél több cikk született, minél több kérdés lett feltéve, annál inkább bezárkózott az úszóvilág. Egy idő után már nemcsak Milák nem beszélt, hanem róla sem szívesen beszélt senki más. Ez a helyzet pedig melegágya volt a pletykáknak, miszerint Milák titokban Ausztráliában edz, csak szárazföldön edz vagy egyáltalán nem is edz.
Milák Kristóf ellentmondásos felkészülése
Ami biztosnak tűnt, hogy januártól végre elkezdte a munkát, a dohai vb-t még kihagyta februárban, de utána az edzőtáborok idejére már csatlakozott Virth Balázs csapatához, azok között viszont sokszor az edző sem tudta, hogy mit csinál, hogyan készül. Milák az áprilisi országos bajnokságon egy év kihagyás után versenyzett újra, és agyonnyerte magát, a hat számából ötben arany-, egyben ezüstérmes lett. A szakemberek is csak találgatták, ez hogy volt lehetséges ilyen rövid felkészüléssel.
Ellentmondások övezték az olimpiát megelőző versenyeit, amelyek hol az egyik, hol a másik tábort erősítették meg a Milákról alkotott pozitív vagy negatív véleményükben. Május végén a Mare Nostrum versenysorozat barcelonai állomásán csak második lett 200 pillangón, ami a fő számában az első veresége volt nemzetközi versenyen hosszú ideje. Egy-két nappal később Monacóban nemcsak, hogy nyert, hanem az év addigi második legjobb idejét úszta meg a világon.
Hasonló volt a helyzet az olimpiát megelőző belgrádi Eb-n is, ahol ugyan aranyérmet szerzett 200 pillangón, de sokan aggódtak, amiatt, hogy a végén mintha teljesen elkészült volna az erejével, pedig önmagához képest nem úszott nagy időt (1:54,43) és viszonylag szűk sikert aratott.
