A dél-amerikai világbajnoki-selejtező 10. fordulójában Uruguay hazai pályán 0-0-t játszott Ecuador ellen, Paraguay nehezen, 2-1-re nyert Venezuela ellen, a további három meccsen viszont a házigazdák kitömték a vendégeket: Brazília 4-0-ra verte Perut, Kolumbia ugyancsak 4-0-ra Chilét, Argentína pedig 6-0-ra Bolíviát. A játéknap hőse Lionel Messi volt, aki Buenos Airesben három góllal és két gólpasszal vette ki a részét a vb-címvédő argentinok kiütéses győzelméből.
– Nagyon jó itt játszani, érezni az argentin szurkolók szeretetét – mondta Messi a meccs után. – Érzelmessé tesz hallgatni, ahogy a nevemet kiabálják. Mindannyian élvezzük ezt a kapcsolatot a rajongókkal, és szeretünk itthon játszani.
Messi: Érzelmesebb vagyok, mint valaha
Amikor a jövőjéről kérdezték, és arról, hogy segít-e Argentínának megvédeni címét a 2026-os világbajnokságon, Messi óvatosan válaszolt:
– Nem tűztem ki dátumot vagy határidőt a jövőmmel kapcsolatban, hogy meddig fogok futballozni. Egyszerűen élvezem ezt az egészet. Érzelmesebb vagyok, mint valaha, mert tudom, hogy ezek lehetnek az utolsó meccseim. De örülök, hogy még lehetek, ezt értékelem. S mivel fiatalabb csapattársak vesznek körül, a koromhoz képest újra gyereknek érzem magam – viccelődött Messi.
A 37 éves Messi, aki a nyáron bokasérüléssel bajlódott, 189 válogatottbeli fellépés után 112 gólnál jár, és a nemzeti csapatban tizedszer jegyzett mesterhármast – utóbbi mutatóval a nemzetközi futballban holtversenyben éllovas a portugál Cristiano Ronaldo társaságában.
