Az Obama-kabinet arra készül, hogy tízéves projektet hirdessen meg az agyműködés kutatására és átfogó feltérképezésére – közölte hétfőn a The New York Times. Az Agyi Tevékenység Térképe (Brain Activity Map – BAM) elnevezésű projekt, amelyet márciusban szándékoznak útjára indítani, ugyanazt célozza az agykutatás terén, amit a Humán Genom Projekt (1990–2003) elért a genetikában.
A koordinált munkában szövetségi hivatalok, magánalapítványok, neurológiai és a nanotechnológiai kutatócsoportok vesznek részt, hogy előmozdítsák az agyi neuronok milliárdjainak, a felfogásnak, a cselekvésnek és a tudatnak a jobb megértését.
A tudósok azt remélik, hogy a projekt elősegíti az Alzheimer- és a Parkinson-kórhoz hasonló betegségek jobb megértését, valamint egy sor mentális betegség gyógymódjának kidolgozását. A program egyúttal utat nyithat újabb eredmények felé a mesterséges intelligencia területén. A BAM összköltsége több milliárd dollárra rúghat, és várakozások szerint az elnök által márciusban előterjesztendő költségvetési tervezet tartalmazni fogja a projektet. Szakértők szerint az emberi agy feltérképezése és megértése sokkal nagyobb kihívást jelent, mint a géntérkép megalkotása.
Barack Obama elnök az unió helyzetéről szóló, múlt kedden elmondott beszédében az agykutatást olyan területként említette, ahol a kormánynak „be kell fektetnie a legjobb elképzelésekbe. [ ] Minden egyes dollár, amelyet az emberi genom feltérképezésére fordítottunk, 140 dollár megtérülést hozott a gazdaságnak.”
A The New York Times által megszólaltatott szakértők hangsúlyozzák: az aktív emberi agy feltérképezését célzó projekt nem azonos a Nemzeti Egészségügyi Intézetek (NIH) részvételével már elindított programnak, melynek célja az agy statikus modellezése. Az Obama-kezdeményezés jelentősen eltér majd attól a nemrégiben meghirdetett, svájciak irányította európai projekttől is, amely egy szilíciumalapú „agy” megépítését célozza.
Az új amerikai projektben, amelynek fő koordinátora a Fehér Ház tudománypolitikai hivatala lesz, a lap szerint a Nemzeti Egészségügyi Intézetek mellett részt vesz a magas szintű védelmi kutatásokért felelős ügynökség (DARPA), a Nemzeti Tudományos Alapítvány, a Howard Hughes Orvostudományi Intézet, az Allen Agytudományi Intézet, valamint mások mellett a Google, a Microsoft és a Qualcomm is. A BAM keretében – a csillagvizsgálók mintájára – egy sor „agyobszervatórium” létrehozását tervezik.
