Az Egyesült Királyságban lévő szinkroton (részecskegyorsító-fajta) létesítménye vált az egész világ súlyos betegségeit okozó baktériumok és vírusok összetevőinek központi helyszínévé. A Diamond az intenzív röntgen segítségével felfedi a vírusok és baktériumok formáját és működését, ezzel segítve az esetleges ellenszer vagy gyógymód kifejlesztését.
A normál vírusokat a hagyományos mikroszkóp alatt nem lehet látni, de a krisztallográfia és a röntgen sugarak segítségével a baktériumok tízezerszeresükre nagyíthatóak, így működésükre is fény derülhet – mondta Dave Stuart az Oxfordi Egyetem élettudományok igazgatója és a Diamond szerkezetibiológia-professzora. Ennek az új technikának a segítségével olyan atomokat láthatnak meg a kutatók, amelyek lehetőséget adnak új gyógyszerek kialakítására és a modern kábítószerek összetevőinek megállapítására.
A Diamond már dolgozik egy ideje az úgy nevezett Chrystal Labon, hogy a képeken a hármas szintű kórokozók is látszódjanak, ezek a súlyos betegségek, mint például az ebola, vagy az AIDS felelősei. Az oxfordi kutatócsoport az USA konferencián bejelentette a készítmény most már teljes. A szinkroton munka felgyorsításával az elektronok egy óriási mágneses gyűrűn fénysebességgel haladnak, és amint a részecskék megfordulnak a körön, rendkívül intenzív röntgensugarak alakulnak ki, amelyek lefelé irányulnak, ahol elérik a céljukat. Ez a folyamat teszi lehetővé, hogy a tudósok lássák a vírusok alakját és működését.
A Diamondnak és egy brit-kínai kutatócsoportnak hála a szerkezet már bizonyított – emlékszik vissza Stuart professzor. A fertőzés melyet sikerült kezelni különösen a csecsemők, és gyerekek körében gyakori, leginkább Ázsia és a Csendes-óceán térségében. A betegséget jellemzik a fekélyek a szájban, láz, kellemetlen hólyagok a kézen, lábon és fenéken. A betegségre nincs vakcina vagy vírus ellenes kezelés. Megállapították, hogy a vírus a légzést használja a terjedésre. A Diamond Light Source a Chrystal Lab típusú robotok segítségével egy szintetikus változatot tervez a vírus ellen, ami megakadályozza a fertőzés tovább terjedését, és megállítja a annak folyamatát.
A brit szinkroton új státusza miatt Amerika után ez a második hely, ahol a harmadik szintű tanulmányt végeznek, ezért ez egy különös vonzerő a tudósok számára szerte a világon. Stuart professzor hangsúlyozza, hogy a Diamond nem jelent veszélyt mások számára Oxfordshire területén.
