A kutatók Winchesterben, a bencés Szent Bertalan-templom jeltelen sírjában bukkantak a leletre. Jelenleg a csontok tudományos vizsgálata zajlik. A délnyugat-angliai Winchester volt Alfréd királyságának központja.
Az angolszász Wessex királya a nyolcszázas évek második felében uralkodott, amikor a vikingek elözönlötték az ország északi részét. Alfréd számos győzelmet aratott a hódítókon, de a béke idején is kiérdemelte a Nagy előnevet bölcs és igazságos uralkodásával.
A maradványokat még márciusban exhumálták, ám vizsgálatuk csak most, az egyház hozzájárulásának megszerzése után vált lehetségessé. A winchesteri anglikán egyházmegye pénteken közleményben jelentette be, hogy megadta az engedélyt a csontok vizsgálatához a felkutató Hyde900 civil szervezetnek.
A történészekből álló csoport az egyházzal létrejött egyezség egy bizalmas záradékára hivatkozva semmit sem árult el arról, miként akarják megállapítani, hogy a maradványok valóban Nagy Alfrédtól származnak-e, csak annyit közöltek, hogy bármiféle eredményre még hónapokat kell várni.
A brit gyerekek Alfrédot egy meséből is ismerik: a dánok elől menekülő király egy favágónál rejtőzik, akinek a felesége – nem tudván, kit is rejteget valójában – jól megveri, amikor elégeti a rábízott süteményt.
Alfréd testét halála után több alkalommal továbbköltöztették, majd a winchesteri Hyde Abbey kolostorban helyezték nyugalomra, amely azonban a 16. században elpusztult.
