Agyakból alkotnának élő számítógépet

Komplexebb feladatokra lehetünk képesek, ha sikerül megvalósítani a közvetlen kapcsolatot.

Elsőként három majom agyát kapcsolták össze a kutatók, ezzel téve lehetővé az állatok számára az együttműködést – adta hírül a The Guardian. Három rhesusmajom agyát csatlakoztatták egy számítógéphez, melynek képernyőjén egy robotkar animált mása jelent meg. Az állatok agyának a mozgással kapcsolatos területeire elektródokat vezettek, a gondolatok szinkronizálásával pedig a majmok képesek voltak mozgatni a kart, hogy elérjék céljukat. Ha sikerrel jártak, a kutatók gyümölcslével jutalmazták őket – részletezte a newscientist.com. Ezután egy kicsit trükkösebb feladatok következtek, például minden majom csak egy bizonyos dimenzióban irányíthatta a kart, ám az állatok így is képesek voltak közösen dolgozni céljuk elérése érdekében.

Miguel Nicolelis, a Duke Egyetem kutatója, egyben a kísérlet vezetője már korábban is részt vett egy agy-számítógép interfész fejlesztésében, melynek segítségével lebénult és amputált végtagú emberek közvetlenül szabályozhatták művégtagjaikat, illetve mesterséges külső vázaikat. Legújabb eredményei klinikai előnyöket jelenthetnek az agyi rehabilitáció területén, és – a kutató jóslata szerint – megnyithatják az utat az „organikus számítógépek” előtt azáltal, hogy állatok agyát kapcsolják össze a problémamegoldás érdekében.

A fenti kutatásban a majmok agyát egy számítógéphez csatlakoztatták, nem pedig a másik állatéhoz – azonban a második kísérletsorozatban már a közvetlen összeköttetés is megvalósult. Ez esetben négy patkány agyának mozgásszabályozással kapcsolatos régióiba ültettek két-két elektródot, melyekkel stimulálták az agyat, illetve rögzítették a tevékenységet. Ezt követően a kutatók mind a négy rágcsáló agyába elektromos impulzusokat küldtek, és jutalmat adtak, ha sikerült a szinkronizáció. A küldött információk a hőmérsékletre és a légköri nyomásra vonatkoztak, az állatok pedig képesek voltak összesíteni ezeket az adatokat, és együttesen megjósolni, hogy esni fog-e a szimulált eső vagy nem.

Ezután egy kicsit trükkösebb feladatok következtek, például minden majom csak egy dimenzióban irányíthatta a kart, ám az állatok így is képesek voltak közösen dolgozni céljuk elérése érdekében.

„Szinkronizálták az agyukat, és a feladat megvalósításával létrehozták a szuperagyat – egy olyan szerkezetet, melyet három agy kombinációjával alkotnak meg” – magyarázta Nicoleis.

Mindez persze csak akkor válik majd különösen izgalmassá, ha képesek lesznek emberi agyak összekapcsolására is. Ez azonban csak akkor következhet be, ha nem invazív módon is sikerül stimulálni, illetve nyomon követni az agyi aktivitást.

Andrea Stocco, a Washingtoni Egyetem kutatója hangsúlyozta: egy olyan eszköz, mellyel megoldható az agyak közti információátadás, a nyelvi kommunikáció kiiktatását is eredményezheti, ami egy nehézkes és nehezen kezelhető szimbolikus kód.

Mint mondta, ennek a jövőben a műtétek során is fontos szerepe lehet. Napjainkban, ha egy csapat sebész dolgozik, egyszerre csupán egy tudja ténylegesen használni a szikét. Ám ha a csoport minden tagja egy adott aspektusra fókuszálhatna, együttesen is irányíthatnák és ellenőrizhetnék a műveletet – magyarázta.