A szürkehályog a szemlencse elszürkülésével járó betegség, amely a lencsében látható homályról kapta nevét. A beteg látása olyanná válik, mintha vízfüggönyön nézne keresztül. A betegség az idős emberek látásromlásának leggyakoribb oka. A 65 és 75 éves kor közötti népességnek több mint fele szenved tőle.
Nem létezik jelenleg semmilyen gyógyszer, amely megakadályozná a betegség kifejlődését, vagy visszafordítaná.
Kínai és amerikai kutatók tanulmánya szerint a lanoszterol képes arra, hogy csökkentse ezt a „vízfüggönyt”. A szteroidok fő molekulája ugyanis képes arra, hogy szétzúzza azokat a fehérjéket, amelyek a szemlencse homályát okozzák.
A szakemberek lanoszterolt tartalmazó szemcseppet teszteltek idős kutyákon és nyulakon, és azt tapasztalták, hogy hat hét után javult a látásuk.
Kang Zhang, a Kaliforniai Egyetem szemész kutatója azt reméli, hogy az első klinikai próbák emberekkel egy-két év múlva elkezdődhetnek. A szakember hangsúlyozta, hogy a szervezet maga termeli a lanoszterolt, amikor még az ember fiatal, ám az öregedéssel nem termelődik elég ahhoz, hogy megakadályozza a szürkehályog kifejlődését.
A szakemberek a Nature folyóiratban szerdán megjelent tanulmányukban azt remélik, hogy öt éven belül elérhetővé válik az ilyen szemcsepp, és használatával elkerülhetővé válnak a szürkehályog-műtétek.
