A hatalmas víztömeg természetes szén-dioxid-elnyelő képessége nagyjából duplájára nőtt 2011-ben az egy évtizeddel korábbi értékhez képest. Az így elnyelt 1,2 milliárd tonnányi szén az Európai Unió éves szintű, ember általi üvegházhatásúgáz-kibocsátásával egyenlő.
Jelen pillanatban ez jó hír az ember okozta globális felmelegedés lassítását célzó erőfeszítések szempontjából
– jegyezte meg a tanulmány elkészítésében részt vevő Nicolas Gruber, a zürichi műszaki egyetem (ETH Zürich) munkatársa. A szakemberek szerint ugyanakkor nem tudni, hogy a klímaváltozás közepette meddig tart az óceán fokozott elnyelő képessége.
„A Déli-óceán jóval változékonyabb, mint gondoltuk” – húzta alá Gruber, hozzátéve, hogy a fokozott abszorpcióért feltehetőleg a változó széljárás és hőmérséklet a felelős. A kutatók az elmúlt harminc évben végzett több millió mérésre alapozták az eredményeiket. A mutatók meglepetésként szolgáltak, mivel korábbi tanulmányok azt mutatták, hogy a Déli-óceán szén-dioxid-elnyelő képessége stagnál az 1980-as évek óta.
1870 óta a világ óceánjai nyelik el a fosszilis tüzelőanyagok elégetésével légkörbe kerülő szén-dioxid több mint egynegyedét, ennek legnagyobb részét – 40 százalékát – a Déli-óceán nyeli el.
