Ez lehetővé tette, hogy a műholddal rögzítettekkel együtt pontosabb képet kapjanak, ugyanis utóbbiak csak az erdők kiterjedését és nem az egyes fákat mutatták a felülnézet miatt.
A megközelítőleg 3 040 000 000 000 fából a tudósok szerint a legtöbb – 1390 milliárd – a trópusi és szubtrópusi, 610 milliárd a mérsékelt övi erdőkben, 740 milliárd a tajgán található.
Ami egyértelműen kitűnik a tanulmányból, hogy az emberek jelentős szerepet játszanak a faállomány alakulásában: a 11 ezer évvel ezelőtti utolsó jégkorszak óta felére csökkent a fák száma, a csapat becslése szerint évente mintegy 15 milliárdot vágnak ki, és csak 5 milliárdot ültetnek. „Nem elhanyagolható e szám, és okot ad az ökoszisztéma megváltozásának átgondolására. Az állományveszteség gyakran kapcsolódik a fakitermeléshez és a mezőgazdasági területté való átalakításhoz: Európát egykor összefüggő erdőterület borította, ám most szinte csak füves tájak és mezők alkotják, az ember abszolút uralkodik az erdőterületek eloszlása felett” – mondta Crowther a BBC Newsnak.
Nathalie Pettorelli, a Londoni Zoológiai Társaság tagja a kutatással kapcsolatban kifejtette: valószínűleg nem ez volt az utolsó próbálkozás egy ilyen szintű felmérésre. „Fontos megjegyezni, hogy a Crowther és csapata által gyűjtött adatok elsősorban Európából és Észak-Amerikából származnak, igen kevés a Kongó-medencéből, Kínából, Ausztráliából vagy Indiából.”
Martin Lukac, az angliai Readingi Egyetem docense leginkább a pontos számmal kapcsolatban adott kételkedésének hangot. „A korábbi becslés 400 milliárdot, a mostani 3000 milliárdot mond. Az új annyi hibalehetőséget rejt, hogy az igazi szám valahol a kettő között lehet – vagy akár tízszer magasabban” – mondta.
