A Yale Egyetemen elhatározták, hogy fényt derítenek bolygónk összfalétszámára egy kombinált módszerrel, mely egyszerre dolgozik terepadatokkal és szatellitképekkel – számolt be róla a BBC News. Az eredmény meglepően magasnak tűnhet: több mint háromezer milliárdnyi lombkoronással büszkélkedhet földanya az elkészült felmérés szerint.
Tavaly már a harmadik egymást követő évben csökkent a kiirtott erdők összterülete a földön, de még így is Portugália területét kétszeresen meghaladó fás felületet veszítünk el évente – közölte szerdán a World Resources Institute (WRI) washingtoni székhelyű agytröszt.
A világ 2014-ben 18,8 millió hektár erdőséget veszített el, szemben a 2013. évi 20,46 millió és a 2012-es 23,53 millió hektárral – közölte az intézet a Marylandi Egyetem és a Google műholdas adatainak elemzése alapján.
A legtöbb – 2,3 millió hektár – erdőt Brazíliában vágták ki tavaly, a második helyen álló Indonézia 1,5 millió hektár erdőt veszített. Mindkét országban nőtt a kivágott erdők nagysága, ami azért lesújtó, mert ezekben található a világ trópusi esőerdeinek jelentős része.
Aggasztó módon megnőtt az erdőirtás több olyan térségben, amely eddig elkerülte a figyelmet, így például Nyugat-Afrikában, a Mekong folyó medencéjében, a dél-amerikai Gran Chaco vidékén és Madagaszkáron – olvasható a jelentésben. A dokumentum kiemeli a közép-amerikai El Salvadort mint olyan országot, ahol látványosan visszaesett az elpusztított erdőségek területe, de csak azért, mert már alig van mit kiirtani.
A csapat vezetője ugyanakkor figyelmeztetett, hogy az eredmény önmagában nem változtat semmin. „Ez nem olyan, mintha új erdőt vagy szénlelőhelyet fedeztünk volna fel, csupán olyan számszerűsített adatokat tárunk az emberek elé, amik felfoghatók, melyeket a tudósok használhatnak, amiket a környezetvédelmi szakemberek, politikusok megértenek és használhatnak” – mondta Thomas Crowther.
A kulcsot a terepadatok használata jelentette: a csapat 400 ezer fasor ábrájából gyűjtött eloszlási információt. Ez magába foglal számos erdőnyilvántartást és lektorált tanulmányt, melyek konkrét anyaggyűjtésre hivatkoznak: a munkások kijelölt területen, illetve adott erdőtípusban minden fatörzset megszámoltak.
Ez lehetővé tette, hogy a műholddal rögzítettekkel együtt pontosabb képet kapjanak, ugyanis utóbbiak csak az erdők kiterjedését és nem az egyes fákat mutatták a felülnézet miatt.
A megközelítőleg 3 040 000 000 000 fából a tudósok szerint a legtöbb – 1390 milliárd – a trópusi és szubtrópusi, 610 milliárd a mérsékelt övi erdőkben, 740 milliárd a tajgán található.
Ami egyértelműen kitűnik a tanulmányból, hogy az emberek jelentős szerepet játszanak a faállomány alakulásában: a 11 ezer évvel ezelőtti utolsó jégkorszak óta felére csökkent a fák száma, a csapat becslése szerint évente mintegy 15 milliárdot vágnak ki, és csak 5 milliárdot ültetnek. „Nem elhanyagolható e szám, és okot ad az ökoszisztéma megváltozásának átgondolására. Az állományveszteség gyakran kapcsolódik a fakitermeléshez és a mezőgazdasági területté való átalakításhoz: Európát egykor összefüggő erdőterület borította, ám most szinte csak füves tájak és mezők alkotják, az ember abszolút uralkodik az erdőterületek eloszlása felett” – mondta Crowther a BBC Newsnak.
Nathalie Pettorelli, a Londoni Zoológiai Társaság tagja a kutatással kapcsolatban kifejtette: valószínűleg nem ez volt az utolsó próbálkozás egy ilyen szintű felmérésre. „Fontos megjegyezni, hogy a Crowther és csapata által gyűjtött adatok elsősorban Európából és Észak-Amerikából származnak, igen kevés a Kongó-medencéből, Kínából, Ausztráliából vagy Indiából.”
Martin Lukac, az angliai Readingi Egyetem docense leginkább a pontos számmal kapcsolatban adott kételkedésének hangot. „A korábbi becslés 400 milliárdot, a mostani 3000 milliárdot mond. Az új annyi hibalehetőséget rejt, hogy az igazi szám valahol a kettő között lehet – vagy akár tízszer magasabban” – mondta.
