A tojásokat 150 millió évvel ezelőtt rakhatta le az anyaállat, és olyan kitűnő állapotban maradtak fenn, hogy az „anyakrokodilról” is sok mindent elárulnak. A krokodil prehisztorikus őse két méter hosszú lehetett. Méretére a nagyobb tojások nagyságából következtettek a paleontológusok – számolt be róla csütörtökön a BBC News.
A krokodilok 200 millió évvel ezelőtt tűntek fel, és a korai dinoszauruszokkal együtt éltek. Ma már világszerte elterjedtek.
„Mivel a késői jura korból származnak, mondhatjuk, hogy ezek a legrégibb krokodiltojások” – jelentette ki Joao Russo, az Universidade Nova de Lisboa tudósa. Hozzáfűzte, hogy a Portugáliában megtalált ősi lelet 40 millió évvel korábbi az eddig ismerteknél.
A tojásokat az „igazi” krokodilok közeli rokona rakta le, amely a crocodylomorphák csoportjába tartozott.
A fosszilis leletek arról árulkodnak, hogy a krokodilok és rokonaik – amelyek a crocodylomorphák nagyobb csoportját alkotják – sok szempontból különböztek a múltban, eltérők voltak a táplálkozási szokásaik, más-más volt a státusuk az élőhelyükön, és eltért az alakjuk is – magyarázta Russo.
Bár a krokodilcsont-fosszíliák a gyakori leletek közé számítanak, fosszilis krokodiltojás ritkán kerül elő, és akkor is töredezett állapotban.
A Nyugat-Portugáliában, Lourinha falu mellett folyó ásatásokon egy dinoszauruszfészek közelében ásták ki több év alatt a megkövesedett tojásokat. A vizsgálat során kiderült, hogy két különböző fajtába sorolhatók. Figyelemre méltóan hasonlítanak a mai krokodiltojásokra, ami arra utal, hogy az elmúlt 150 millió évben nem történt nagy változás a formájukban.
Az egyelőre nem világos a tudósoknak, hogy vajon miért találtak néhány krokodiltojást a dinoszauruszfészekben. A krokodilok ma már csúcsragadozók, de annak idején a nagy dinoszauruszok álltak a tápláléklánc csúcsán.
