Nincs itt semmi látnivaló, csak egy kis atomfelhő

Ezrek betegedtek és haltak meg egykor a majaki nukleáris üzem térségében – innen érkezhetett az elvileg ártalmatlan sugárzó felhő is.

Az atomrobbanást elhallgatta a szovjet vezetés, és villámcsapásról beszélt – a katasztrófát követő napokban azonban minden magyarázat nélkül tízezer embert evakuáltak az üzemhez közel eső településekről. A többi lakó kitelepítése már lassabban zajlott, volt, aki csak két év után költözhetett el a sugárzó zónából. 

A katasztrófa áldozatainak pontos száma nem ismeretes, orosz egészségügyi források szerint azonban 8200-an is meghalhattak a sugárfertőzés okozta betegségekben a robbanást követő 32 évben.

A mostani helyzet jóval veszélytelenebb, legalábbis a Magyar Nemzetnek nyilatkozó nukleáris szakértő szerint. A névtelenséget kérő kutató hangsúlyozta, hogy általánosságban beszél, mivel a konkrét ügyről nincs elegendő információja, de kiemelte azt is, hogy a 106-os ruténium nem bocsát ki alfa-sugárzást, így nem különösebben veszélyes. Ráadásul olyan kis koncentrációról van szó – a ruténiumot nagyon kis mennyiségben is ki lehet mutatni –, hogy szinte biztosan kizárt a közvetlen egészségi kockázat. (Megjegyzendő: a hazai állami hivatalok valamelyikében dolgozó szakértők közül többen nem akartak nyilatkozni a Roszatommal történt esetről, aki igen, az is szigorúan név nélkül.) 

A francia mérőműszerek is azért tudták kimutatni a ruténium 106-ot, mert nagyon érzékenyek: eredeti funkciójuk nem is az ilyen szennyezések vizsgálata, hanem az esetleges kísérleti atomrobbantások megfigyelése bárhol a földön, még akkor is, ha a felszín vagy a tenger alatt végzik azokat.

A 106-os ruténium a természetben nem létezik, így nem kellene jelen lennie a levegőben. Az izotóp nem illékony, vagyis nem párolog. Az újrafeldolgozott uránt vagy a visszamaradó hulladékot azonban víz alatt tárolják, és ha a víz elpárolog, a levegőbe kerülhet a ruténium is. Egy ilyen párolgást nem biztos, hogy külön vizsgálat nélkül észrevesznek a Roszatom üzemében, így lehet, hogy eleinte nem szándékosan tagadták le, csak még ők maguk sem tudtak róla.

Időközben változott a Roszatom elutasító hozzáállása, legalábbis erre utal, hogy a kezdetben mindent tagadó atomtársaság orosz és európai atomtudósokból álló bizottságot hozott létre a radioaktív szivárgás kivizsgálására. A Roszatom friss közleménye szerint a független szakértői bizottság feladata lesz rekonstruálni a levegő mozgását, hogy kiderüljön, honnan jött a szennyezés.