Az emberi szemek látásirányának pontosan párhuzamosnak kell lennie, különben nem tudnánk a tárgy képét rögzíteni. A látómezők irányának egyetlen fokos eltérése elég ahhoz, hogy kettős látás alakuljon ki. A patkányoknál a jobb és bal szem ellentétes irányú mozgása azt jelenti, hogy a vízszintes látóvonalak 40, a függőlegesek 60 fokkal is eltérhetnek egymástól. A szokatlan jelenség azt eredményezi, hogy a fej erőteljes irányváltásaitól függetlenül a szemek mindig úgy mozdulnak, hogy az állat egyszerre lássa mindkét szemével a felette lévő területet. Ez a patkány látómezejének egyetlen más régiójában sem fordul elő.
A rágcsáló szokatlan szemmozgása tehát a vizuális rendszer alkalmazkodása az állat életkörülményeihez, hiszen a kis emlős számos madárfaj táplálékául szolgál. Noha a két szem látómezejének egyesítése így lehetetlen, a tudósok szerint a szokatlan szemmozgással drámaian nőnek az állat túlélési esélyei, mivel állandóan észlelheti a levegőből lecsapó ragadozót.
