Az orosz és az amerikai űrhajós küldetése 340 napig tartott a Nemzetközi Űrállomáson, kétszer annyi ideig, mint amennyi megszokott az ilyen tartózkodásoknál. Visszatérő egységük, amelyben az űrbéli küldetését szintén befejező, rövidebb ideig az űrállomáson tartózkodó Szergej Volkov orosz űrhajós is velük utazott, magyar idő szerint 5 óra 26 perckor ért földet a kazahsztáni sztyeppén.
Bár a 340 napos időtartam nem abszolút rekord, az eddigi leghosszabb idő, amennyit a Nemzetközi Űrállomáson egyhuzamban eltöltött űrhajós, Kelly pedig az első olyan amerikai asztronauta, aki ennyi időt volt távol a Föld bolygótól.
A kutatók az orosz–amerikai párost tanulmányozva a hosszú ideig tartó űrutazásoknak az emberi szervezetre gyakorolt hatását vizsgálják majd. Kelly ikertestvérének köszönhetően van földi referenciatesztjük is: Kellyt ez idő alatt földi életét élő testvérével összehasonlítva mélyíthetik el tudásunkat azokról a finom fizikai és pszichológiai változásokról, amelyek az extra hosszúságú űrutazások velejárói lehetnek. Az ikertestvért, Mark Kellyt, aki egyébként korábban szintén űrhajós volt, de már nyugdíjba vonult, Kelly űrbéli tartózkodása alatt is vizsgálatoknak vetették alá. Az amerikai űrhivatal (NASA) azt reméli, hogy a kutatások értékes adatokat szolgáltatnak majd, amelyeket jól lehet hasznosítani egy leendő Mars-utazásra való felkészülés során.
