Át akarják fúrni a Csendes-óceán alján a földkérget japán kutatók, hogy mintákat vehessenek az alatta lévő rész, a földköpeny felső rétegeiből – adta hírül a Guardian. A vállalkozás azért is páratlan a maga nemében, mert az eddigi tengerfenéken elért rekordhoz, a 2111 méterhez képest jóval mélyebbre, hét kilométerig szeretnének a mélybe jutni. Nemcsak új rekordot állítanának föl, hanem a térséget gyakran sújtó földrengések természetéről is adatokat próbálnak gyűjteni. Mindez azért is fontos, hogy megértsék, miként működik pontosan, illetve jön létre a szökőár. Pillanatnyilag a legfejlettebb (japán) előrejelző szolgálatok körülbelül tíz perccel a földmozgások előtt képesek megjósolni a készülő természeti jelenséget.
A jokohamai földkutatási intézet, a Deep Earth Exploration munkatársai azt is remélik, hogy élet nyomait is megtalálják a földköpenyben. Erre állítólag van esélyük, mert egyes baktériumok például szélsőségesen magas hőmérsékleten is megélnek. – Hiszünk benne, kell ott lennie életnek – erősködött Asahiko Taira, a miszszió vezetője. – Hasonló a küldetésünk, mint a Mars expedíciónak.
Az Integrated Ocean Drilling Programme (integrált óceánfúrási program) nevű vállalkozásban az Egyesült Államok és az Európai Unió is részt vesz.
Miután a misszióhoz kiszemelt hajóóriást, a Chikyut felkészítik a hosszú küldetésre, a kutatócsoport műszerekkel megkeresi a Csendes-óceán fenekén azt a részt, ahol a legvékonyabb a földkéreg, majd várhatóan a jövő év elején kezdenek a fúráshoz.
Akár egy évbe is beletelhet, amíg a szerkezet átjut a kemény külső burkon, és behatol a földköpenybe.
A Chikyu. A csapat a fúrásokat a többnyire olajkutatásokhoz használt Chikyu hajóval végzi majd. Ez az 57 500 tonnás monstrum kétharmad akkora, mint a Titanic volt. Nagasaki kikötőjében készítik fel a jövő év elején kezdődő próbatételre. Mivel a hajó a víz színén lebeg a fúrónyalábnak a tervezett hétezer méter mellett a vízfelszín és óceánfenék közötti távolságot is át kell hidalnia. Ez kedvező esetben két és fél kilométer lesz. Mindezzel együtt a Chikyuról mélybe nyúló szerkezet a New York-i Empire State Buildingnél huszonegyszer magasabb lesz.
