Irgalmasságra szólított fel Ferenc pápa

Eközben a közel-keleti erőszakhullám hátterével zajlott az éjféli mise Betlehemben.

Ferenc pápa fáradtnak tűnt, az utóbbi napokban a vatikáni dolgozókkal találkozva elmondta nekik, hogy náthás lett.

A fényárban úszó bazilika teljesen megtelt – többségében külföldi – hívőkkel. A szertartás résztvevői már órákkal a pápai mise kezdete előtt sorban álltak a Szent Péter térnél, hogy bejuthassanak a bazilikába. A  tér oszlopcsarnokában felállított fémdetektorokkal egyenként ellenőrizték a misére érkezőket. Aki nem fért be a bazilikába, a Szent Péter téren felállított óriáskivetítőkön követhette a szertartást.

Ferenc pápa péntek délben a Szent Péter bazilika központi lodzsájáról mond karácsonyi beszédet, amelynek témája a béke lesz, majd Urbi et Orbi áldást ad Róma városára és az egész világra. Ferenc pápa elődeivel ellentétben nem köszönti különböző nyelveken a világ népeit.

Fuád Tual jeruzsálemi latin pátriárka Betlehemben megtartott karácsonyi éjféli miséjén békére szólított fel, és a lelki értékek elvesztésével magyarázta a közel-keleti erőszakhullámot.

A pátriárka – aki idén is hagyományos menete élén, csütörtök délután érkezett meg Jeruzsálemből Jézus születésének városába – a hagyományoknak megfelelően a latin mellett francia és arab nyelven celebrálta a szentmisét a betlehemi Születés temploma melletti Szent Katalin ferences templomban. Szentbeszédében együttérzését fejezte ki a palesztinokkal, a szíriai menekültekkel és általában a terrorizmus áldozataival, továbbá boldog és egészséges új évet kívánt a Szentföld minden lakójának.

„A világ arcának megváltozásáért imádkozunk, hogy biztonságos lakóhelyet és menedéket nyújtson számunkra, ahol az igazság felülkerekedik a versengésen és a viszályon, a kegyelem a bosszún, a jótékonyság a gyűlöleten” – üzente a latin pátriárka.

A mise kezdete előtt Tuál megkérte egyik papját, hogy olvassa fel a térségben békére felszólító közleményét.

„Az utóbbi időben fájdalmas incidensek voltak szeretett Közel-Keletünkön, és ezek tovább folynak itt és a világ más tájain. Megállapíthatjuk, hogy elvesztettük emberségünket és lelki értékeinket. A vallásosság az Isten nevében való gyilkolás indoka lett, ahelyett hogy a kegyelem és a testvériség ügyét szolgálná – hangsúlyozta a pátriárka. – Nem az emberek viselkedésében, hanem Isten irgalmában bízunk.”

A pátriárka az idei éjféli misét az erőszak áldozatainak és családtagjaiknak szentelte, és visszafogott ünneplésre kérte a híveket. Az erőszakhullám és a terror áldozatai előtt tisztelegve felszólított rá, hogy öt percre oltsák el a karácsonyfa fényeit, amit csütörtök este hétkor a Születés temploma előtti Jászol téren felállított hatalmas karácsonyfán meg is tettek.

Az éjféli misén a templom padsoraiban a Palesztin Hatóság legfontosabb vezetői, köztük Mahmúd Abbász elnök és Rámi Hamdalláh miniszterelnök is helyet foglalt a város és a szentföldi kereszténység elöljárói, diplomaták, turisták és zarándokok mellett.

Mivel a mintegy kétezer embert befogadó templomba csak jó előre beszerzett jegyekkel lehetett bejutni, a kint rekedt hívek az épületegyüttes előtti Jászol téren a hatalmas feldíszített és kivilágított karácsonyfa mellől követhették az eseményeket.

Az izraeli közszolgálati rádió péntek reggel ismertetett adatai szerint idén csak mintegy hatezer turista és zarándok utazott Betlehembe szenteste, 2011-ben még mintegy tizenötezren gyűltek össze az eseményre. A turisták távolmaradását elsősorban a palesztin–izraeli viszály miatt fellángolt erőszakhullámmal magyarázzák.

Az izraeli közszolgálati rádió péntek reggeli híradása szerint a palesztin biztonsági erők az Iszlám Állam terrorszervezet híveinek és a radikális szalafista iszlám irányzat fegyvereseinek a támadásától is tartottak, és ezért megelőző intézkedésként bírósági eljárás nélküli, adminisztratív úton letartóztatták a szélsőséges szervezetek tizenhat tagját, akik információik szerint a karácsonyi ünnepek idején terrorakciókat terveztek turisták és keresztény célpontok ellen.

Betlehemben december végén nem zárul le a karácsonyi időszak, mert a keresztény egyházak három különböző időpontban ünnepelnek. December 24-én csak a három-négyezer betlehemi katolikus ünnepelt, a helyi keresztények többségét jelentő ortodoxok január hatodikán köszöntik Jézus születését, az örményeknél pedig csak január tizennyolcadikán köszönt be a karácsony.