A Huffington-sztori

Médiacézárból életvezetési tanácsadó lesz Arianna Huffington. Porté.

Kétezerháromban függetlenként indult a kaliforniai kormányzói székért Arnold Schwarzenegger ellen. Esélytelensége miatt 2003 szeptemberében kiszállt a versenyből, és a demokrata párti Gray Davist támogatta. Befolyásos barátainak köszönhetően elegendő tőkét sikerült felhalmoznia, hogy társalapítóként 2005-ben létrehozza a The Huffington Postot.

A hírportál villámgyorsan sikeres lett. Szakértők szerint ez a közösségi média maximális kihasználásának és a keresőoptimalizálásnak tulajdonítható, vagyis hogy képesek voltak nagyon sok emberhez eljuttatni a tartalmat. Az oldalon ugyanis kevés az exkluzív információ. Az egyik társalapító, Jonah Peretti szerint rendszerük folyamatosan figyeli, melyik az tíz–száz cikk, amely széles körben (más szóval virálisan) terjed. Megvizsgálják sikere okát, és ennek alapján fejlesztik az oldalt. A The Huffington Post a folyamatos technikai újításokon kívül nagy figyelmet fordít blog­ge­reire, akik száma már meghaladja a százezret. Az amatőr írók rengeteg látogatót generáltak az oldalnak, ezért nagy botrányt kavart, amikor kiderült, hogy a Huf­fington-cég egyetlen fillért sem fizet nekik. 2011-ben néhány blogger fel is jelentette a céget, de nem jártak sikerrel.

Az évek során a tőkeinjekcióra szoruló kiadványt előbb 315 millió dollárért eladták Tim Armstrongnak, az amerikai internetszolgáltató, az AOL ügyvezető igazgatójának, az árból Huffington 21 milliót kapott. Szép summa, különösen, hogy a Vanity Fair magazin szerint az asszony egyetlen centet sem tett a saját pénzéből az internetes oldalba. Az AOL-t később 4,4 milliárd dollárért bekebelezte az amerikai mobilszolgáltató, a Verizon, amely nemrég a Yahoot is hozzáadta portfóliójához.

Kritikusai szerint Huffington kitűnő kapcsolatépítő, de pocsék vállalkozó, aki nem tudott megbirkózni ekkora üzlettel. Állítólag ez vezetett ahhoz, hogy idén nyáron lemondott főszerkesztői és elnöki pozíciójáról, és otthagyta a nevével fémjelzett weboldalt. A hivatalos nyilatkozat szerint az asszony azért lépett ki, hogy minden idejét új cégének, az egészséges, stresszmentes életet hirdető Thrive Globalnek szentelhesse.

Egy azonban biztos: ha nincs Arianna Huffington, nincs Huffington Post sem, amely 2012-ben az első olyan amerikai digitális kereskedelmi vállalkozás volt, amelynek riporterét, David Woodot Pulitzer-díjjal jutalmazták. Arianna Huffington pedig évek óta a Forbes legbefolyásosabb női médiaszereplőinek listáján szerepel.