Fekete augusztus volt harminc éve

1985-ben egy hónap alatt összesen 720-an vesztették életüket légi balesetekben, amire előtte és utána sem volt példa.

Három évtizeddel ezelőtt egy hónap alatt összesen 720 ember vesztette életét a kereskedelmi társaságok járatain – írja a BBC. Négy különböző, teljesen eltérő okokból bekövetkezett légi katasztrófa történt.

1985. augusztus 12-én zuhant le a Japan Airlines légitársaság Tokióból Oszakába tartó Boeing 747 típusú repülőgépe. Ez a baleset volt minden idők legtöbb áldozatát követelő légi katasztrófája: a 123-as számú járat fedélzetén tartózkodó 524 emberből 520-an vesztették életüket. Ennél többen a tenerifei Los Rodeos repülőtéren 1977. március 27-én haltak meg, 583-an, de akkor két gép, a KLM és a Pan Am Boeing 747-ese ütközött össze.

A tokiói felszállás után tizenkét perccel, amikor a gép mintegy 7000 méter magasságban, 550 km/h sebességgel haladt, a pilóták robbanásszerű zajt hallottak. A géptest rázkódni kezdett, a légnyomás folyamatosan esett. A vészjelzés leadása után a földi irányítás engedélyezte a visszatérést Tokióba, de a jármű gyakorlatilag irányíthatatlanná vált.

„A legénység több mint fél órán keresztül hősiesen harcolt” – mondta Graham Braithwaite, a Cranfieldi Egyetem biztonsággal és balesetek kivizsgálásával foglalkozó oktatója.

A nyomozás során később megállapították, hogy a katasztrófa a hibás javítási munkák miatt következett be. A gép farokrésze hét évvel korábban megsérült, amikor leszállás közben a betonba ütközött, a javítást a Boeing végezte el, de a nyomástartó lemezt nem megfelelően rögzítették.

A közelben található Jokota amerikai légitámaszponton is fogták a segélykérő jeleket, és húsz perccel a becsapódás után gépeket küldtek a baleset helyszínére. Az egyik felderítő vadászgép még a szürkület leszállta előtt észlelte is a roncsot, és megadta helyzetét, a japán hatóságok azonban nem akarták igénybe venni az amerikai segítséget.

Sokan úgy vélték, hogy többen élték volna túl a szerencsétlenséget, ha a japán hatóságok előbb küldtek volna mentőket a helyszínre, míg mások szerint el kellett volna fogadni a közeli amerikai légibázis segítségét.

Nem sokkal a katasztrófa után a légitársaság karbantartásért felelős vezetője, Tominaga Hiroo öngyilkos lett, hátrahagyott jegyzetében pedig azt írta: „a halálommal vezekelek”.

A kontár munka „hatalmas hiba volt, amelynek nem lett volna szabad megtörténnie” – foglalta össze a tragédiát David Learmount, a Flight Global biztonsági szerkesztője.

Mindössze tíz nappal később egy egészen más jellegű katasztrófa történt Manchester repülőterén, s az eset később óriási hatással volt a biztonsági szabályozásokra.

A British Airtours Korfura induló csarterjárata hajtóművénél felszállás közben tűz keletkezett. A pilóták hallottak egy puffanást, a felszállás megszakadt, de nem vették észre a felcsapó lángokat.

A halálesetek legnagyobb részét füstmérgezés idézte elő: a túlélők később döbbenten nyilatkoztak arról, milyen gyorsan vált lehetetlenné a légzés.

A Boeing 737-200-as gép balesete 55 emberi életet követelt, és a tragédia után egy sor biztonsági változtatást léptettek életbe: egyebek közt felülvizsgálták a kiürítési szabályokat, és tűzblokkoló üléshuzatokat, padlóvilágítást, valamint tűzálló mennyezeti és fali paneleket vezettek be.

Ugyancsak változtatásokat léptettek életbe a Delta 191-es járatának végzetes landolása után. A repülőgép augusztus 2-án a texasi Fort Worth-ben leszállás közben viharba keveredett, belerepült egy szélnyírásba, és az intenzív légáramlat a földre rántotta, a gép kisodródott egy autópályára, ahol letarolt egy járművet. A szerencsétlenségben 137 ember vesztette életét, mindössze 27 túlélő volt.

Bár a gép fedélzetén lévő radar képes volt felismerni a zivatarokat, és a repülőt tapasztalt pilóta irányította, az efféle légáramlatokat az akkori szélnyírásjelző berendezések még nem tudták kellő gyorsasággal azonosítani.

1985 augusztusának utolsó balesete során a Bar Harbor Airlines 1808-as járata zuhant le. Mind a hat utas, valamint a személyzet két tagja életét vesztette.

A tragédia hatalmas visszhangot kapott, elsősorban azért, mert a gépen utazott a tizenhárom éves Samantha Smith is, aki a hidegháború alatt levelet küldött Jurij Vlagyimirovics Andropovnak. Az SZKP főtitkára visszaírt az akkor tízéves kislánynak, melyben meghívta a Szovjetunióba. Samantha Smith elfogadta a meghívást. Később a „legfiatalabb amerikai nagykövet” nevet kapta, részben békeaktivistaként Japánban tett szolgálataiért.

A katasztrófa vizsgálata után a szakemberek arra következtettek, hogy a pilóták tapasztalatlansága és a földi radar elromlása okozta a tragédiát.

Az elmúlt három évtizedben a légi közlekedési biztonság teljesen átalakult, és az 1990-es évek óta folyamatosan csökken a repülőbalesetek száma – leszámítva 2014-et, amikor eltűnt a Malaysia Airlines járata, valamint lezuhant az Air Asia gépe. A pozitív változtatásokhoz részben az 1985 augusztusában történt tragikus események, illetve az azokból levont tanulságok is nagyban hozzájárultak.