Meg nem nevezett amerikai tisztségviselők szerint a Viktor Leonov nevű felderítőhajót egy connecticuti haditengerészeti bázis közelében észlelték hatvan kilométerre az Egyesült Államok keleti partjaitól. A mintegy negyvenezer lelket számláló Groton városkától ötven kilométerre délre – közölte az amerikai Fox televízió. Az amerikai felségvizek egyébként a partoktól húsz kilométerre terjednek ki.
A Viktor Leonov jelenleg nemzetközi vizeken tartózkodik, az idézett tisztségviselő megfogalmazása szerint „ólálkodik”. A hajón föld-levegő rakéták is vannak, ám fő feladata üzenetek figyelése és elfogása, valamint az amerikai haditengerészet hanglokátoros képességeinek kifürkészése.
A kémhajó a Barents-tengeren állomásozó orosz Északi Flottához tartozik, s az Egyesült Államok keleti partjainál utoljára körülbelül két évvel ezelőtt észlelték. Akkor egy másik haditengerészeti bázis, a déli Georgia államban lévő Kings Bay bázis közelében volt, ahol – a connecticutihoz hasonlóan – szintén tengeralattjárók állomásoznak. Tavalyelőtt a Viktor Leonovot a kubai fővárosban, Havannában is látták.
A Fox televízió információi szerint az amerikai védelmi minisztérium (Pentagon) arra számít, hogy az orosz hajó a keleti partvidéken végighajózva visszatér a karibi térségbe.
Chris Murphy connecticuti demokrata párti szenátor a hír megjelenése után, szerdai Twitter-bejegyzésében így fogalmazott: „Oroszország úgy cselekszik, mintha engedélye lenne kiterjeszteni a befolyását, tesztelni, hogy meddig érhet el. A kérdések nyilvánvalóak: így van-e, és ha igen, miért?”
Az orosz felderítőhajóról szóló információk egy nappal azt követően kerültek napvilágra, hogy Danny Hernandez, az amerikai hadsereg európai parancsnokságának szóvivője bejelentette: néhány nappal korábban orosz repülőgépek megközelítettek egy amerikai rombolóhajót a Fekete-tengeren.
