Polk 168 éve hunyt el, és az utóbbi száz esztendőben nyugton hagyták. Tennessee állam törvényhozói azonban ismét ki akarják hantoltatni, hogy negyedszerre megint máshová temessék. Polk jelenleg Nashville város kapitóliumában nyugszik, ahonnan átvinnék legújabb sírhelyére, Columbia városába. Ott áll a néhai elnök egykori háza, amely ma múzeum, és Polk annak kertjében találna – talán már tényleg – örök nyugalomra.
A hely azonban még korántsem biztos, mivel hétfőn a helyi képviselők megszavazták ugyan Polk újratemetését, de a szenátus e héten várható döntéséig a vita változatlan hevességgel dúl arról, hogy hová kerüljön, ráadásul a néhai elnök leszármazottai ellenzik az újratemetést. Teresa Elam, a 11. elnök 7. nemzedékbeli unokahúga a CBS amerikai televíziónak azt mondta, „rémisztőnek” találja az ötletet. „Felháborít, hogy az elnök és felesége, e két csodálatos ember földi maradványait elszállítják ide, Columbiába, csak azért, hogy pénzt csináljanak belőle” – fogalmazott Teresa Elam.
A columbiai múzeum kurátora, Thomas Price szintén a CBS televízióban azzal érvelt, hogy Polk sok időt töltött Columbiában, és a helybéliek, valamint a turisták is reklamálnak, vajon miért nem ott nyugszik.
James Polk 1795-ben Észak-Karolinában született, de élete nagy részét Tennessee államban élte le. Az állam kormányzója volt, majd a szövetségi törvényhozás tagja, később házelnöke, 1845-ben pedig őt választották az Egyesült Államok 11. elnökévé. 1836-ban háborúval elérte, hogy az addig független Texas az unió része legyen. Kormányzása idején csatolták az unióhoz az oregoni területet, amelyből később Oregon, Idaho és Washington szövetségi állam lett. Polk győztes háborút vívott Kaliforniáért Mexikóval is, amely 1848-ban több mint egymillió négyzet-kilométernyi területet engedett át az Egyesült Államoknak.
1849-ben hunyt el kolerában. Akkor Nashville városi sírkertjében temették el. 1850-ben újratemették, és végakarata szerint nashville-i házának kertjébe került. Hitvese halála után, 1891-ben azonban megint kihantolták, és azóta a Tennessee kapitóliumának (törvényhozásának) épülete előtt emelt mauzóleumban nyugszik feleségével együtt.
