A dokumentumokból nem derül ki, melyik volt az a nagyhatalom, amelynek Lin kémkedett, de a Norfolk környéki tengerészeti közösséghez közel álló újságok úgy tudják, hogy Kínáról van szó. Ezt valószínűsíti, hogy a korvettkapitány tajvani születésű, folyékonyan beszél mandarin nyelven.
De miért lehet ilyen súlyos az ügy? A lapok azt is tudni vélik, hogy Lin katonai szolgálatának nagy részében a haditengerészet legérzékenyebb elektronikai felderítőgépén, egy EP–3E Aries II-n dolgozott. Ezek folyamatosan a háborús zónák és a potenciális ellenfelek határai környékén repülnek, és ahogy az amerikai szaknyelv fogalmaz, porszívózzák az elektronikus jeleket. Ha valakik, hát ezeknek a gépeknek a személyzete, elsősorban az operátorok, lehallgatótisztek, nyelvészek ismerik az Egyesült Államok hírszerzési lehetőségeit, illetve az ellenség azokkal szembeni sebezhetőségét. Könnyen lehetnek olyan információk birtokában, amelyekkel azok megvédhetik magukat az amerikai kémkedéssel szemben.
Lin ügyének súlyát azonban nem csak ez adja. Hírszerzői tevékenységét megszakítva nemrégiben néhány évig a haditengerészeti államtitkár-helyettes kongresszusi összekötő tisztjeként dolgozott, tehát bejáratos volt a legfelső döntéshozatali szintre is, ahol sok más területről jövő, szigorúan titkos információ is megfordul.
