Franciaország folytatni akarja a Száhel-övezetben zajló Barkhane fedőnevű nemzetközi terrorellenes hadműveletet – jelentette ki Emmanuel Macron francia elnök péntek este Abidjanban, ahol az Elefántcsontparton állomásozó francia katonákat látogatta meg.
Franciaország számára a Barkhane egy elengedhetetlen hadművelet – hangsúlyozta az államfő a katonák előtt mondott beszédében. Hozzátette: országa folytatni fogja a dzsihadisták elleni harcot, s ebben támogatást kap afrikai, európai és más külföldi partnereitől.
Franciaország 2014 óta mintegy 4500 katonájával vesz részt a Száhel-övezet öt országában – Maliban, Csádban, Burkina Fasóban, Nigerben és Mauritániában – zajló Barkhane fedőnevű nemzetközi hadműveletben, hogy megtisztítsa a térséget az ott tevékenykedő dzsihadistáktól. Ez Franciaország legnagyobb tengerentúli katonai missziója.
November végén 13 francia katona vesztette életét egy helikopterszerencsétlenségben Maliban. A balesetet követően Macron nyilvánosan megkérdőjelezte a veszélyes művelet folytatását. A biztonsági helyzet ráadásul egyre rosszabb a régióban: december 11-én legalább hetven nigeri katona vesztette életét az afrikai ország Inates nevű településén lévő támaszponton. Elkövetőként az Iszlám Állam Nyugat-afrikai Tartomány (ISWAP) nevű dzsihadista csoport jelentkezett.
A Szaharától délre eső területen, amely széltében az Atlanti-óceántól a Vörös-tengerig terjed, számos fegyveres csoport tevékenykedik, egyesek az Iszlám Államnak, mások az al-Kaida nemzetközi terrorhálózatnak fogadtak hűséget.
Macron vasárnap a nigeri fővárosba, Niameybe utazik, hogy lerója kegyeletét az inatesi terrortámadásban meghalt katonák emléke előtt.
A francia elnök január 13-án tervez csúcstalálkozót a Száhel-övezet G5-országai – Burkina Faso, Csád, Mali, Mauritánia és Niger – vezetőivel. Macron világos elkötelezettséget kíván ezektől az országoktól a francia katonai jelenlétet, valamint a terrorizmus elleni harcot illetően.
