Ekkor még úgy volt, hogy Gál J. Zoltán, a Vasárnapi Hírek főszerkesztője integrálja újságját a Népszavával, január végén azonban Gál J. bejelentette távozását, így Németh Péter maradt a közelmúltig a Népszava élén.
Gál J. az utolsó, a Vasárnapi Hírekben megjelent publicisztikájában arról írt, hogy az utóbbi időben Magyarországon hátrálunk vissza a pártsajtó letűntnek hitt korába, a reklámpiac elosztóhely lett, „onnan annak osztanak, akire áldását adja a hatalom a látszatért cserébe”. Arról is írt, hogy a hirdetési piacra jó ideje „rátehénkedett” az állam, a kormány pedig ezt a kényszert a saját befolyása növelésére használhatja, a ma létező viszonyok konzerválása érdekében.
Az Átlátszó már akkor, január végén közölte, hogy egy háttéralku keretében hamarosan állami hirdetések jelenhetnek meg a Népszavában. Németh Péter pozícióban tartása e szerint kifejezetten fideszes körök kérése volt.
A koncepció állítólag az, hogy a Népszava maradjon baloldali ellenzéki, de inkább véleményeket, elemzéseket közöljön, mint tényfeltáró anyagokat. A cikket jegyző Rádi Antónia így fogalmazott:
A Fideszben pedig markánsan ellenzéki, például a tavaly októberben bedarált Népszabadsághoz hasonló lapot nem látnának szívesen. Valamilyen, minél alacsonyabb impakttal rendelkező kiadvány ugyanakkor pompás lenne: igazolná a NER demokratikus mivoltát, egyszersmind remek felület a Jobbik elleni hadviselésre is.
A Hvg.hu szintén januári cikke szerint Orbán Viktor egy tavaly év végi, zárt körben lezajlott beszélgetésen utalást tett a Népszavára, azt mondta, ott most minden Németh Péter kezében van
, pedig akkor még úgy volt, hogy Gál J. lesz a főszerkesztő. A cikk szerint ezután
a lap nehéz helyzetét taglaló felvetésre a kormányfő sejtelmesen úgy felelt, hogy jó sztorikat kell írni, és akkor jönnek a hirdetők is.
Azóta egyébként Németh Péter is távozott, nem egészen két hete közös megegyezéssel bontott szerződést a kiadóval.
