Más a labda, más a szabály, de az esély a régi

A változások jegyében kezdődött meg tegnap Kranjban és rajtol ma Ljubljanában a férfiak, illetve a nők Európa-bajnoksága. A változások egyaránt érintik a formát és a tartalmat, hiszen megváltozott a labda színe (a fiúknál narancssárgába hajló rózsaszín, a nőknél pedig zöld lett), a csoportmeccseken pedig nincs döntetlen, a hosszabbítás és az aranygól az úr, a hivatalos vélemény szerint elkerülendő a bundákat. Ami viszont változatlan: Magyarország csapatai esélyesek az aranyéremre.

Mindössze nyolc napot készült az Európa-bajnokságra a magyar férfi vízilabda-válogatott. Több ideje nem volt Kemény Dénesnek, hogy teljes létszámú keretnek vezényeljen edzést, a különféle kupakötelezettségek miatt. Más kérdés, hogy ezt az alig több mint egy hetet a kapitány eredményesnek ítéli: mint mondja, amit lehetett, megcsináltak, amennyi belefért, belefért, a többit pedig meglátjuk.
Ezzel együtt a péntek esti lapzártánk után véget ért Oroszország elleni nyitómeccs előtt mindenki optimista volt. Délelőtt egy időben és egy medencében edzett a két gárda, jellemző, hogy a majdani ellenfelek nem nagyon figyeltek egymásra, a saját dolgukkal voltak elfoglalva.
„Sok újat nem árulhattunk el egymásnak – mondta Kemény kapitány –, Európa pólóelitjében ismerik egymást a csapatok. Így aztán azt is tudomásul kell venni, hogy egy-egy mérkőzésen apróságok, nüánszok dönthetnek, amelyik együttes jobban tud élni a pillanat kínálta lehetőségekkel, az győz.”
Hogy ez mennyire így van, arra a magyar–orosz mérkőzések történetében is jócskán akad példa. Talán a legemlékezetesebb a nekünk oly kedves sydneyi olimpiai döntő, amikor Vári Attila az első negyed vége előtt két másodperccel egy szabaddobást követően svédcsavarral küldte az orosz kapuba a labdát. Villanás volt csupán, de arra elegendő, hogy igencsak megtépázza az oroszok lelkét.
Mindenesetre valamennyi magyar játékos a szokott módon várta a rajtot. „Mindenki egészséges, mindenki szeretne már nekilátni a tornának” – így dr. Pavlik Gábor, a csapat orvosa. Ami azt jelenti, hogy kinek itt fáj, kinek ott, persze nem nagyon, ahogy ez megszokott az ütközet előtt.
A lányok szombaton kezdenek Ljubljanában, a hollandok ellen. A csapat csak nehezen találta meg a szállását, a precíz mérések szerint csaknem három óráig tartott, amíg a városhatártól megérkeztek a motelbe. Ezzel együtt mindenki állítja, jobb, hogy saját maguk néztek szállás után, mert a hivatalos szállodában együtt kellett volna lakniuk például az olaszokkal, s éppen elegendő lesz őket látni majd a döntőben – remélhetőleg. A csapat címvédőként várja a mérkőzést.
Jó hangulatú viadal készül Kranjban és Ljubljanában. A reményeket megerősítette az Európai Úszóliga (LEN) igazgatóhelyettese, Szakadáti László is, aki egy hete csak azzal van elfoglalva, hogy az utolsó csavarok is a helyükre kerüljenek, és rendben működjék a gépezet. Az európai testülethez kapcsolódó két újdonság: változott a labda színe, és változik a lebonyolítás rendje is. A férfiak a megszokott sárga helyett narancssárgába hajló rózsaszín labdával pólóznak majd, a lányoknál pedig zöld váltja a rózsaszínt. Újdonság még, hogy nemcsak a negyeddöntőtől, hanem már a csoportmecscseken sincs döntetlen, minden találkozón kell győztesnek lennie (kétszer három perc hosszabbítás, majd esetleg aranygól), hogy a csapatoknak eszükbe se jusson visszaélni azzal a lehetőséggel, hogy például a fiúknál csoportonként négy együttes megy tovább.
Jól kezdtek a jugoszlávok, pontosabban: Szerbia és Montenegró csapata 11-2-re leckéztette Romániát. Az A csoport másik találkozóján a hollandok nagy csatában, a hosszabbítás után aranygóllal győzték le a szlovákokat.
Férfiak. A csoport: Szerbia és Montenegró–Románia 11-2, Hollandia-Szlovákia 12-11. B csoport: Horvátország–Németország 12-11, Olaszország–Görögország 7-5.
A magyar válogatott programja. Férfiak. Június 7., szombat: Magyarország–Hollandia 16.15. Június 8., vasárnap: Szerbia–Montenegró–Magyarország 21.30. Június 9., hétfő: Magyarország–Románia 19. Nők. Június 7., szombat: Hollandia–Magyarország 13.45. Június 8., vasárnap: Szlovénia–Magyarország 15. Június 9., hétfő: Magyarország–Spanyolország 16.15.