Impozáns helyszín, profi lebonyolítás és igényes műsorok jellemezték idén is az Év sportolója gálát, megjelentek sportvezetők, neves újságírók és sztárvendégek, még a Ferencváros labdarúgócsapatának új vezetőedzője, Sztanyiszlav Csercseszov is tiszteletét tette, de a főszereplők mégiscsak a sportolók és edzőik voltak.
A szavazáson 366 sportújságíró vett részt, s az első helyért három, a másodikért két, a harmadikért egy pont járt. Amint arról már beszámoltunk, a férfiaknál Szilágyi Áron, a nőknél Csipes Tamara lett a befutó. A férfiaknál különösen izgalmas volt a verseny, hiszen Tokióban öt egyéni olimpiai bajnokunk lett a kajakozó Kopasz Bálint, a birkózó Lőrincz Tamás, az úszó Milák Kristóf, a kardvívó Szilágyi Áron és a kajakozó Tótka Sándor személyében. Az MSÚSZ azt már korábban nyilvánosságra hozta, hogy a szavazáson az első háromba Lőrincz, Milák és Szilágyi került be. Tokióban Milák Kristóf a 200 méter pillangón szerzett aranya mellé 100 méter pillangón egy ezüstöt is nyert, míg Szilágyi, aki egyéniben sorrendben a harmadik olimpiai bajnoki címét gyűjtötte be, csapatban a dobogó harmadik fokára állhatott. Ám valójában a történelmi triplázása nyomhatott sokat a latban, mert a csütörtökön éjjel nyilvánosságra hozott részletes pontszámokból kiderült, hogy hatalmas fölénnyel nyerte meg a szavazást.
Szilágyi Áron a színpadon így nyilatkozott a díj átvételét követően, melyet az ugyancsak egyéni olimpiai bajnok kardvívó – 1964-ben, Tokióban győztes –, 86 esztendős Pézsa Tibor adott át neki:
– Köszönöm mindenkinek, Pézsa Tibornak is a kedves szavakat, a sportújságíróknak, hogy másodszor átvehetem ezt a díjat. Köszönöm az edzőmnek, a csapattársaimnak, az egyesületemnek és a szövetségnek. Köszönöm a családomnak és a feleségemnek. Nagyszerű évet zárt a magyar sport, bizonyította ezt ez a gála is.
Péntek délelőtt pedig háromszoros olimpiai bajnokunk a következőket posztolta a Facebook-oldalán:
„Tegnap este én vehettem át az év férfi sportolójának járó elismerést. Köszönöm minden újságírónak, aki rám szavazott. Nagyszerű érzés volt együtt ünnepelni a tavalyi esztendő sikereit feleségemmel, csapattársaimmal, bajnokokkal, edzőkkel, sportvezetőkkel. Hihetetlen évet tudhatok magam mögött, aminek fantasztikus lezárása lett ez a gála. Gratulálok az összes jelöltnek és díjazottnak. Külön öröm számomra, hogy idén az edzők kategóriájában mesterem, Decsi András vehette át az elismerést. Gratulálok, Andris! Kívánok sok-sok magyar sportsikert 2022-re is!”
