Bár a tavalyi világbajnokságot Cristiano Ronaldo dicstelenül, a cseresorba szorulva fejezte be, majd a klubfutball csúcsáról a szaúdi ligába süllyedt, a harmincnyolc éves portugál labdarúgó az új szövetségi kapitány, Roberto Martínez irányítása kezdetén is fontos szereplője a kiváló labdarúgóktól hemzsegő portugál válogatottnak. Ronaldo az Európa-bajnokság selejtezősorozatának első meccsén, Liechtenstein ellen a kezdőcsapat tagjaként lépett pályára, s ezzel újabb kategóriában lett világrekorder. Százkilencvenhét válogatottság – ez Cristiano Ronaldo csúcsa, amióta megszólalt a kezdő sípszó.
A jeles alkalmat CR7 két góllal tette emlékezetessé. A meccs elején ugyan kihagyott egy helyzetet, de belefért. A portugálok 2-0-s vezetésénél, az 51. percben előbb büntetőből talált be, a 63. percben aztán szabadrúgásból volt eredményes. Ez is maradt a végeredmény, a portugálok 4-0-ra nyertek.
Ronaldo a 78. percben hagyta el a pályát, Goncalo Ramos váltotta, aki a vb-n kiszorította a kezdőből, és Svájc ellen mesterhármast szerzett.
Az új rekord azonban nem egyértelmű. A Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA) elismeri, Ronaldót helyezi az élre. A labdarúgás történetével és statisztikáival foglalkozó nemzetközi szervezetnél (IFFHS) azonan továbbra is a malajziai Soh Chih Ann a csúcstartó, kétszáztizenkilenc fellépéssel.
Még három mérkőzés a portugál válogatottal, s nem lehet vita, gondolnánk. Vagy mégis?
Tényleg Cristiano Ronaldo a csúcstartó?
Ronaldo a 2022-es évet a FIFA nyilvántartása alapján társrekorderként zárta. A portugál játékos csereként lépett pályára a Marokkó elleni világbajnoki negyeddöntőn, amely válogatottja számára a végállomást jelentette a katari világbajnokságon. Ronaldónak ez volt a százkilencvenhatodik válogatottsága, s utolérte a csúcsot 2022 júniusa óta tartó, kuvaiti Bader Al-Mutavát.
