Ekkor, öt nappal a Tel-Avivba tervezett Izrael–Svájc selejtező előtt érte az országot a Hamász brutális támadása, amely újra kirobbantotta a háborút a térségben. Futballról szó sem lehetett.
Palermo, Antalya, Nijmegen, Felcsút
Kontextus nélkül igen nehéz kvízkérdés lenne, hogy mi a közös a fenti négy településben. Az izraeli futballválogatott nem először kényszerül arra, hogy a közel-keleti konfliktus fellángolása miatt távoli országban játsszon le papíron hazai Európa-bajnoki selejtezőt.
A 2004-es Eb selejtezősorozatában egyáltalán nem lehetett Izraelben meccset rendezni, kétszer az olaszországi Palermo, kétszer a törökországi Antalya szolgált Izrael hazai pályájaként. A következő Eb-selejtezőcsoportot hollandiai, nijmegeni „hazai” meccsel kezdte Izrael, utána azonban rendeződött a konfliktus Libanonnal, így a többi hazai meccsét már valóban Izraelben játszhatta a válogatott.
Azóta most először kényszerül külföldön névleg hazai Eb-selejtezőt vívni Izrael, ezúttal Felcsút, a Pancho Aréna a helyszín. Ahogy a korábbi kényszerű hazai pályákon, ezúttal is lehetnek nézők a helyszínen, erről az izraeli szövetség hivatalos X-felületén kommunikált, ahol megosztott egy szívbe markoló képet is a Hamász által elrabolt nyolcéves fiú nevével ellátott mezről is. Nave után családjának felgyújtott házából mindössze egy futball-labda és egy pár futballcipő maradt.
Mindeközben az izraeli labdarúgó-szövetség honlapja jelenleg elérhetetlen számunkra, feltehetően kiberbiztonsági okokból.
– Katonáktól és gyerekektől kaptunk videókat. Mosolyogtak, de közben elmondták, hogy már nincs otthonuk, ahol megnézzék a meccsünket – idézte fel Izrael válogatottjának csapatkapitánya, Eli Dasza.
Miért játszik Izrael Európa-bajnoki selejtezőket?
Önmagában Izrael UEFA-tagsága is a közel-keleti konfliktusra vezethető vissza. Az ország eleinte a földrajzi elhelyezkedésének megfelelően az ázsiai szövetség tagja volt, egészen pontosan az 1948-ban létrejött AFC alapító tagja. 1964-ben hazai pályán meg is nyerte az Ázsia-bajnokságot.
Izrael ázsiai szereplése azonban folyamatos problémákat okozott, az arab országok csapatai rendszeresen visszautasították, hogy pályára lépjenek az izraeli válogatott ellen, míg végül 1974-ben Kuvait javaslatát megszavazva az AFC kizárta tagjai közül az izraeli szövetséget.
Izrael ezután az európai és az óceániai világbajnoki selejtezősorozatban is részt vett, míg 1994-ben az UEFA teljes jogú tagja lett. Az 1996-os Európa-bajnokság selejtezőiben már elindulhatott, de Eb-re eddig még egyszer sem jutott ki. 2000-ben a dánok elleni kétmeccses pótselejtezőt 8-0-s összesítéssel veszítette el Izrael, a legutóbbi Európa-bajnokság előtt pedig a pótselejtezős ág elődöntőjét tizenegyesekkel bukta el Skócia ellen.
