Képes volt a változásra, olimpiai érem lehet a jutalma

„Még találkozunk! Paraszt!” Tíz évvel ezelőtt ettől a három szótól volt hangos a magyar sportsajtó, miután Verrasztó Dávid ezekkel fenyegetett meg egy újságírót. Nagy utat járt be azóta az immáron 32 éves úszó, aki a 400 vegyes vasárnap hajnali döntőjének egyik esélyese a tokiói olimpián. Akár kerül érem a nyakába, akár nem, két dolgot mindenképpen becsülnünk kell Verrasztó Dávidban: meg tudott változni és képes volt legyőzni önmagát.

Tokió, 2021. július 24. Verrasztó Dávid a férfi 400 méteres vegyesúszás elõfutama elõtt a világméretû koronavírus-járvány miatt 2021-re halasztott 2020-as tokiói nyári olimpián a Tokiói Vizes Központban 2021. július 24-én. Verrasztó Dávid 400 méter vegyesen döntõs lett. MTI/Kovács Tamás Fotó: Kovács Tamás

Verrasztó Dávid pályafutása tele van hollywoodi fordulatokkal. Kezdjük azzal, hogy az édesapja, Verrasztó Zoltán világbajnok, olimpiai ezüst- és bronzérmes úszó volt. Nagy árnyék? Ezt csak az érintett tudná megmondani, mindenesetre az összehasonlításokra a kezdettől alapot adott a sikeres apa.

Hamar kiderült, hogy a fiú is tehetséges, 2005-ben 200 és 400 vegyesen is ifjúsági Európa-bajnok lett. Volt azonban egy nagy pechje: akkoriban és Kis Gergő személyében két nagyon erős magyar riválisa volt, a világversenyeken pedig csak ketten indulhatnak egy számban, így Verrasztó többször lemaradt.

Verrasztó elsősorban nem az ellenfelekkel, hanem önmagával viaskodik Tokióban Fotó: MTI/Kovács Tamás

Aztán jöttek a botrányok. A 2010-es budapesti Eb-n szép eredménnyel jutott tovább a 200 vegyes selejtezőjéből, majd látványosan felmutatta a középső ujját „örömében”. Ugyanezen az Eb-n 400 vegyesen ezüstérmes lett Cseh mögött, de természetesen balhé lett a tiszteletlen gesztusából, ráadásul egy évvel később tovább romlott a megítélése.

A 2011-es szczecini rövid pályás Eb-n egy féltékenységi ügy odáig fajult, hogy a záróbanketten Verrasztó megütötte válogatottbeli társát, Gyurta Gergelyt. Felfüggesztett büntetést kapott, a fegyelmi tárgyalás után pedig szóváltásba keveredett egy újságíróval, akinek azt vágta oda fenyegetően: „Még találkozunk! Paraszt!”

Azóta benőtt a balhésnak elkönyvelt úszó feje lágya. Harminckét éves korára rengeteget változott, amelyben nagy szerepe volt annak is, hogy a londoni olimpia után korábbi úszótársa, Molnár Ákos lett az edzője. Verrasztó pedig felnőtt a világ élvonalához, és a 400 vegyestől idő közben apránként visszavonuló Cseh László méltó utóda lett. A 2015-ös és a 2017-es világbajnokságon is ezüstérmet szerzett Verrasztó, aki emellett háromszoros Európa-bajnoka is a számnak.

– Tudom, hogy sokszor hibáztam: a 2010-es budapesti Eb-n és az egy évre rá, Szceczinben történt eset is butaság volt. Lobbanékony voltam, de változtattam – nyilatkozta Verrasztó a 2014-es Eb-győzelme után. – Sosem az volt a célom, hogy megbántsak bárkit is. Bántottam én saját magamat épp eléggé, mert az, hogy a londoni olimpián nem jutottam be a döntőbe, csak huszonkettedik lettem, hatalmas büntetés volt nekem.

S akkor elérkeztünk a mumusához, ami nem más, mint az olimpia. Verrasztó Dávid a 2012-es játékok után 2016-ban, Rióban sem jutott be a döntőbe 400 vegyesen, pedig oda már vb-másodikként, nyílt esélyesként érkezett. Az eset annyira megviselte, hogy utána 200 vegyesen már el sem indult, s inkább idő előtt hazautazott az olimpiáról.

Tokió előtt Sós Csaba szövetségi kapitány azt nyilatkozta róla, hogy ha a lelki gátat át tudja törni, nem fagy le a selejtezőben az öt karika látványától és bejut a döntőbe, akkor ragyogóan fog úszni. Verrasztó Dávid megtörte a jeget, a mai selejtezőn a negyedik legjobb idővel bejutott pályafutása első olimpiai döntőjébe, s ezzel legyőzte önmagát.

– Túl sokat nem tudok mondani erről az úszásról – értékelt a rá jellemző kendőzetlen őszinteséggel. – Amit lehetett, kihoztam belőle. Két hete iszonyatos feszültségben élek, az is csoda tulajdonképpen, hogy itt vagyok. Legalább nem 4:15 meg 4:18, mint ezt megelőzően. Meglátjuk, mire lesz ez elég. Azt tudom, hogy jóval több van bennem. Csak azért ilyenkor előjön az elmúlt tíz-tizenöt év, amit nem lehet kizárni. Egy sima versenyen szerintem megoldanám simán. Most, ha holnap tudok egy 4:08-at csinálni, már nem érdekel, hányadik leszek.

Tegyük hozzá, a 4:08-cal az aranyra is lehetne esélye. A selejtezőben hatan úsztak 4:09-et, köztük Verrasztó. Nüanszok dönthetnek a fináléban, nemcsak az első helyről, hanem az érmekről is. Egy komoly riválissal ráadásul kevesebb, a japánok reménysége, a szám regnáló világbajnoka, Daja Szeto a kilencedik helyen kiesett.

Ebből is látszik, mindannyian emberből vannak, és az olimpia nem csak Verrasztóra hathat negatívan. Ő viszont épp az egyik legszebb emberi erényt, a változás képességét mutatta meg az elmúlt években. Ezért is érdemelné meg, hogy végre felérjen a csúcsra.

Úszásban az első döntőkre, köztük Verrasztó Dávidéra magyar idő szerint vasárnap 3.30-tól kerül sor.