Graham Hunter, az ESPN FC futballszakírója Bajnokok Ligája-visszatekintőjében azon morfondírozik csütörtök reggel, vajon miért tört ki könnyekben a Barcelona–Juventus negyeddöntő-visszavágó lefújását követően Neymar. A brazil csatár végigreklamálta és -cselezte (feleslegesen) az egész meccset, majd a hármas sípszó után a földre borult és csak zokogott. Az újságíró több lehetséges okot is felsorol, ilyen például, hogy Neymar most jöhetett igazán rá, hogy a torinói 0-3 valóban megtörtént, és tényleg ennyi volt számára az idei BL. Az is benne lehet a pakliban, hogy a futballista az idén sem tudja bebizonyítani, ő a legjobb játékos a világon, ráadásul mindezt szerda este kiábrándító teljesítménnyel tette. A valódi ok mégis leginkább saját maga és csapata vergődése az utóbbi időben, ami a Bajnokok Ligája-trófeába és a bajnokság elvesztésébe kerül.
A Barcelona rövid időn belül másodszor sodródott a kiesés szélére a BL-ben gyenge játékkal, de amíg a PSG-től kapott zörgős pofon (0-4) után csodás módon sikerült a feltámadás, a negyeddöntőben ugyanerre esélyük sem volt a katalánoknak. Ennek egyik oka, hogy Unai Emery, a párizsiak trénere nem Massimiliano Allegri, és lehet, hogy soha nem is lesz az, másrészt amíg a PSG képtelen eltérni a támadásra építő alapfilozófiájától, addig a Juve simán vállalta a fölényes hazai győzelem után a catenacciót a Nou Campban. Annak ellenére, hogy a hazaiak labdabirtoklási fölénye nyomasztó volt, a tizenhatosa elé falat húzó Öreg Hölgynek nem záporoztak a lövések a kapujára, Buffonnak alig kellett a labdához érnie. Szédületes védekezést mutatott be a Juventus, a Barca pedig csak nyögött, miképp két hete szombaton Málagában, ahol 2-0-ra kikapott. Pontosan ez, vagyis a mutatott gyatra játék lehet az oka Neymar valódi bánatának, csapata úgy is képtelen utolérni a Real Madridot, hogy a listavezető is hullajtja a pontokat. Ezért lesz mindent eldöntő mérkőzés a Real–Barca vasárnap este. Ha ott sem fog menni a játék, Messiék az utolsó szalmaszálat is elengedik.
Neymart két hete szombaton életében először kiállították a Málaga ellen, többmeccses eltiltást kapott, így kihagyja a Classicót.
Luis Enrique, a Barcelona mestere a találkozó előtt öt hazai gólban reménykedett, arra készülve, ha a Juve is betalálna. A lefújás után viszont már arról beszélt, hogy hiába vették célba 14-15 alkalommal a kaput, alig-alig találták el, így viszont nem lehet továbbjutni.
„Torinóban buktunk el. Örökre emlékezni fogok arra az első félidőre, ugyanis nem azon a szinten játszottunk, amelyen tudunk. Egy ilyen kupasorozatban ez megengedhetetlen, így sosem fogom elfelejteni”
– utalt a Dybala két góljával záruló első játékrészre. „A legjobb helyre megyünk vasárnap” – készült már a hétvégi El Classicóra Enrique, jelezve, örül neki, hogy a bajnokság kimenetelét eldöntő találkozóba menekülhet csapata, ez talán kirángathatja játékosait a vereség okozta apátiából.
– Meg kell hogy dicsérjük a srácokat a szezon eddigi teljesítményéért – nyilatkozta a Mediaset tévétársaságnak Massimiliano Allegri, a Juve trénere, akinek brigádja a bajnokságot is vezeti, és elődöntős a BL-ben. Hozzátette: a védekezésük remek volt, támadásban viszont már nem tudták úgy befejezni a kontrákat, mint azt tervezték. Az edző ilyen szintű nyomásra számított, mint mondta, csapata lassan, de biztosan fejlődik. „Amikor már Barzagli is a pályán volt, olyan érzésem volt, hogy ha reggelig játszunk, a Barca akkor sem lő gólt nekünk” – vélte Allegri.
„Köszönet Dani Alvesnek és Mandzukicnak, hogy nyomás alatt tartották a Barca-védelmet. Nagyszerű teljesítményt nyújtottunk, egységesek voltunk. El kell fogadnunk a tényt, miszerint a Juventus játéka félelmet ébreszt az ellenfeleiben, akik közül az elődöntőben senki sem akar minket kapni” – mondta a meccs után Bonucci, a Juve bekkje, aki már a csütörtök déli BL-sorsolásra is előretekintett.
Gerard Piqué a katalán drukkereket dicsérte, akik a vereség után is lengették a zászlóikat és énekeltek. „Ez hatalmas büszkeséggel tölt el. Jól jegyezzük meg ezt a pillanatot, mert vereség után nem nagyon láttam még így viselkedni a szurkolóinkat. A hétvégén Madridba utazunk, és a mostani hangulatunk ellenére is nyerni tudunk” – vélte a Barca hátvédje.
A másik ágon a Borussia Dortmund a hazai 2-3 után 3-1-re kapott ki Monacóban, így búcsúzott. Thomas Tuchel, a németek trénere a vereség egyik fő okát abban látta, hogy a rendőrség húsz percet várakoztatta a csapatbuszt a stadionhoz indulásnál, ami felébresztette a múlt heti szörnyű emlékeket a dortmundi játékosokban. Az odavágón a találkozó előtt több bomba is felrobbant a csapatbusz közelében a stadiontól nem messze, Marc Bartra megsérült az eset során.
Tuchel szerint a csendes várakozás rombolta a csapatmorált, de erről leginkább a játékosokat kell megkérdezni. „Habár jól felkészültünk a mérkőzésre, a közjáték megzavart bennünket, negyedóráig nem koncentráltunk a játékra, ami szerencsétlen dolog volt.” A meccs elején gólt kapó vendégek számára hamar el is dőlt a meccs.
A találkozó egy rekordot is hozott: a franciák mindössze 18 éves játékosa, Mbappé az első olyan BL-újonc lett, aki az összes kieséses mérkőzésen gólt szerzett.
