Emberi maradványokat is találtak a szombaton leszállás előtt felrobbant Columbia űrsikló szétszóródott roncsai között az észak-texasi Hemphill megye székhelye, Sabine város közelében. A helyi rendőrség munkatársai szerint az elszenesedett koponya- és combcsontok valószínűleg a legénység tagjainak földi maradványai – adta hírül a CNN. Ezt a feltételezést látszik igazolni, hogy az emberi maradványok mellett az űrhajó egy sértetlen darabját is megtalálták, amelyen mind a hét, a tragédiában elhunyt asztronauta neve olvasható.
Az amerikai Columbia űrsikló a CNN szerint 63 ezer, más forrás szerint 60 200 méteres magasságban, óránként 19 ezer kilométeres sebességgel haladva – a kelet-texasi Palestine felett – darabokra esett és lezuhant szombaton, fedélzetén hét űrhajóssal, köztük az első izraelivel. Az amerikai űrkutatási hivatal (NASA) közép-európai idő szerint 15 óra tájban vesztette el a kapcsolatot a Columbiával (ez természetes volt, mert a gép belépett a sűrű légkörbe, és a körülötte kialakuló plazmafelhő miatt lehetetlenné vált a rádió-összeköttetés), 16 perccel azelőtt, hogy leszállt volna a floridai Kennedy űrrepülőtéren. A szerencsétlenségről készült videofelvételek több ágra szakadó, délkeleti irányba tartó fehér füstcsíkokat mutattak, bizonyítva, hogy a Columbia darabokra szakadt. A szemtanúk 10-15 másodpercig tartó, hangrobbanásra vagy mennydörgésre emlékeztető hangokat hallottak – értesült az MTI. A NASA szakemberei a rádiókapcsolat megszakadása után nem tudták meghatározni a gép helyzetét, ezért a földi irányítóközpont egészen addig nem tudta, mi történt, amíg meg nem látták a televízióban sugárzott felvételeket.
Az űrrepülő roncsai több mint száz helyre: parkolókra, gyorsforgalmi út elválasztó sávjára, lakóházak előtti gyepre, járdákra estek. Többségük kicsi, de autónyi méretű is van köztük. Az aláhulló roncsdarabok miatt senki nem sérült meg. A hatóságok többször figyelmeztették a texasiakat, hogy ne érintsék meg a roncsokat, és lehetőleg ne hajoljanak közel hozzájuk, az esetleges mérgezésveszély miatt. Az egyik veszélyes anyag a hidrazinfolyadék, amelyet régóta használnak az űrhajók hajtóműveiben. Az öszszegyűjtött roncsok és a Columbia fekete dobozai segíthetnek megvilágítani a tragédia okát. A NASA szakemberei egyelőre egyetlen roncsdarabot sem tudtak azonosítani. A rendőrség bejelentette, hogy a tragédia után több ember kórházba került kisebb légzési vagy égési gondokkal Texasban. Egyes források 8, mások 28 ilyen esetről szólnak.
A baleset okainak felderítésére független bizottságot neveztek ki a NASA vezetői. Amerikai kormányzati tisztségviselők közölték: a szerencsétlenségnek semmi köze a terrorizmushoz. Az első jelentések arról számoltak be, hogy az űrsikló a tervezettnél gyorsabban hatolt be a légkörbe. A CNN-en közölt felvételeket szerint az űrrepülőgép törzséről ekkor izzó darabok váltak le és égtek el: feltehetően a súrlódási hőtől védő külső burkolat kerámialapjai. Egy tárgy (esetleg egy jégdarab) már a Columbia január 16-i fellövésekor megsérthette a sikló 38 ezer kerámiacsempéből álló védőburkolatát. Az amerikai űrügynökség sajtótájékoztatóján elhangzott: a startnál tapasztalt jelenséget a legutóbbi három fellövésből két alkalommal észlelték, de mivel nem okozott jelentős károkat, biztonsági szempontból jelentéktelennek ítélték, és most sem gondolják, hogy ez lehetett a tragédia oka. Milt Heflin, az amerikai űrhivatal repülési főigazgatója azt is elmondta, hogy kevéssel a szerencsétlenség előtt az űrsikló bal szárnya hidraulikájának szenzorai, majd később a szárny hő- és nyomásszenzorai sem adtak adatokat a számítógépeknek, és közvetlenül a kapcsolat megszakadása előtt a Columbia még mindig hibátlanul repült.
Orosz űrhajózási szakértők biztosak abban, hogy műszaki hiba okozta az űrsikló katasztrófáját, de nem zárták ki a szabotázs lehetőségét sem. Az orosz specialisták szerint a Columbia vesztét okozó technikai zavarnak három forrása lehetett. A legvalószínűbbnek azt tartják, hogy az évek alatt elöregedett az űrsikló fémszerkezete. A második helyre a Columbia egyik szárnyának a NASA által is jelzett sérülését tették, de álláspontjuk szerint az sem kizárható, hogy az űrrepülőgép vezérlési rendszerében következett be zavar, akár az elektronikus rendszerek, akár valamelyik komputer meghibásodása miatt.
A Columbia személyzetének semmi esélye nem lehetett arra, hogy megakadályozza az űrrepülőgép lezuhanását – nyilatkozta a távirati irodának Szegő Károly űrfizikus, aki szerint magyarázat lehet a tragédiára, ha a sikló hővédő pajzsa megsérült. Mint elmondta, a speciális burkolat 4–6 ezer Celsius-fok körüli hőmérsékleten izzik leszállás közben, ez pedig sokkal magasabb a burkolat által védett anyagok olvadáspontjánál. Így ha tényleg megsérült a hőpajzs, akkor átéghetett az űrsikló, és az esetleges maradék minimális üzemanyag is felrobbanhatott. Az asztronautáknak ilyen helyzetben esélyük sincs arra, hogy közbeavatkozzanak – tette hozzá az űrfizikus.
Ron Dittemore, a NASA programigazgatója a katasztrófa után bejelentette: határozatlan időre felfüggesztik valamennyi űrsiklójuk repülését. Az intézkedés addig érvényes, amíg ki nem derítik a tragédia okait. Az Atlantis űrsikló március elsején indult volna útnak.
*
George Bush amerikai elnök szombat esti rövid televíziós beszédében megerősítette, hogy a Columbia űrrepülőgép elveszett, a szerencsétlenséget senki sem élte túl. A hírt hallva számos külföldi vezető – köztük Mádl Ferenc köztársasági elnök és Medgyessy Péter miniszterelnök – fejezte ki részvétét az USA elnökének és Izrael miniszterelnökének. A megemlékezők között volt Jasszer Arafat palesztin vezető is. Az űrrepülőgép katasztrófáját Isten boszszújának nevezte egy a Reutersnek nyilatkozó iraki tisztviselő. A többi közt az orosz vezetők is együttérzésükről biztosították amerikai és izraeli kollégáikat, és műszaki segítséget ajánlottak fel a NASA szakértőinek, ugyanakkor jelezték, hogy nem késik a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) induló orosz Progressz M–47-es teherűrhajó startja. A Progressz tegnap el is indult: utánpótlást – üzemanyagot, élelmiszert, dokumentumokat és berendezéseket – visz az űrállomásra. Az orosz űrkutatási hivatalban feltételezik, hogy a közeljövőben csak a Szojuz orosz űrhajók lesznek képesek személyzetet szállítani az ISS-re, ami kérdésessé teheti az űrállomás sorsát. A hivatal szóvivője ezt azzal indokolta, hogy az amerikai űrsiklók repülését talán évekre is leállítják, amíg kiderítik, hogy mi okozta a Columbia tragédiáját. Emiatt csak a Szojuzok repülhetnek majd az űrállomásra. Az űrsikló szombati tragédiájának nem lesz közvetlen hatása az ISS lakóira nézve, szükség esetén ugyanis Szojuz orosz űrhajókkal visszaszállíthatók a Földre – közölte egy francia szakértő.
origo.hu
Kiderült, miért látogatott Pécsre Orbán Viktor
