Vizet keres a Holdon a NASA űrszondája

Víz után kutat majd a Holdon a NASA 2008 októberében útnak induló szondája. A déli póluson sejtett víztartalékok lehetővé tennék, hogy a Holdról a Marsra tartó rakéták üzemanyagához szükséges oxigénhez helyben jussanak az asztronauták.

A Hold déli pólusának krátereit veszi célba 2008-ban a NASA a Lunar Reconnaisance Orbiter (LRO) szondával, remélve, hogy jeget, esetleg gleccserszerű képződményeket talál a mindig sötét és hideg területen – adta hírül a CNN. A cél az, hogy a tervezett állandó holdbázis leendő asztronautái a Földtől távol is képesek legyenek elegendő üzemanyagot előállítani a marsexpedíciók rakétái számára, amelyek Bush elnök elképzelései szerint a Holdról startolnának. A NASA még 2020 előtt négy űrhajóst küldene hosszabb tartózkodásra a Holdra. Az LRO szonda az üzemanyaggyártáshoz is szükséges vizet két műhold segítségével próbálja majd megtalálni. Az ezekről elindított lövedékek két helyen csapódnak majd a felszínbe, olyan erővel, hogy a felkavart por hatvan kilométeres magasságig száll fel, így a szonda kielemezheti annak összetételét. A választás azért esett a déli pólus krátereire, mert a csillagászok régóta tudják, hogy ez a terület hidrogénben gazdag, ami arra utal, hogy égi kísérőnkön érdemes vízkészleteket keresni.
Ismert: a Pentagon Clementine űrszondája korábban vízjeget jelzett a Shackleton kráterben, a Nasa Lunar Prospector nevű felderítője pedig a hidrogén jelenlétét bizonyító jeleket észlelt az égitest felszínén. Az LRO-nak azt kellene kiderítenie, tetemes mennyiségű-e az a jég, amire a holdlakók számíthatnak.