Mégis megmentik a Hubble távcsövet

Új alkatrészeket szállít majd az Atlantis űrrepülőgép az alapos karbantartásra szoruló Hubble űrteleszkóphoz, amelynek élettartama ezáltal több évvel meghosszabbodhat – jelentette be a NASA, az amerikai űrkutatási hivatal. A missziót augusztusra tervezik, és a NASA készenlétben tart egy másik űrsiklót is arra az esetre, ha az Atlantis a földi start után olyan sérüléseket szenvedne el, amelyek lehetetlenné tennék az űrhajósok hazatérését – írta a BBC.
Az univerzumot 1990 óta fürkésző űrtávcső, amely felbecsülhetetlen szolgálatot tett a tudománynak, eddig négy karbantartáson esett át. Sokáig kétséges volt, hogy ötödször is felújítják-e, mert a NASA túlságosan kockázatosnak tartotta az emiatt szükséges űrutazásokat. E nélkül azonban két-három év múlva a távcső végleg felmondaná a szolgálatot. A csillagászok nagy örömére az űrkutatási hivatal felülvizsgálta elutasító álláspontját, így a dollármilliárdokat érő Hubble 2015-ben, de lehetséges, hogy még 2020-ban is munkaképes lehet.
Egyebek között új spektrográfot és nagy látószögű kamerát kap, rendbe hozzák a helyzetét szabályozó, elromlott giroszkópjait is. Az ötödik, egyben utolsó karbantartás nyomán nagyobb teljesítményre lesz képes: az eddigi száz galaxis helyett kilencszázat is láthat egyszerre. A felújítási munkálatokat az asztronauták az űrrepülőgép robotkarjának segítségével végzik majd el.