Maalula lakosainak elmondása szerint a lázadók szerda este ellepték a falut, annak ellenére hogy a szíriai hadsereg őrzi. A felkelők között – akik csütörtök reggel végül kivonultak a településről – az al-Kaida nemzetközi terrorszervezethez köthető Dzsabhat an-Nuszra tagjai is jelen voltak. A lázadók azután támadták meg Maalulát, hogy az an-Nuszra egyik harcosa a faluhoz közeli katonai ellenőrzőponton felrobbantotta magát.
A Magyar Katolikus Egyház is kapcsolódik Ferenc pápa szombatra meghirdetett böjt- és imanapjához, amelynek keretében Szíria, a Közel-Kelet és az egész világ békéjéért imádkoznak – jelentette be Mohos Gábor, a Magyar Katolikus Püspöki Konferencia titkára a testület őszi rendes ülése után tartott sajtótájékoztatón csütörtökön Budapesten. A szíriai mufti is csatlakozik.
A kormányerők és a felkelők közötti harcok a környező hegyekben folytatódtak csütörtökön. A Damaszkusztól 60 kilométerre északkeletre található településen mintegy kétezren élnek, és egy részük még a Jézus által használt ősi arámi nyelv egy változatát beszélik.
Az MNO korábbi cikkében rámutatott, hogy ahová az Amerikai Egyesült Államok hadserege beteszi a lábát, ott több ezer éves élő kultúrák pusztulnak el. Mint ahogy arra ma már a világ szinte minden keresztény vezetője is felhívja a figyelmet, a szíriai katonai műveletekért – és en bloc a közel-keleti háborúknak is – a keresztény közösségek fizetik a legnagyobb árat.
Csaknem 450 ezer keresztény lakos kényszerült elhagyni otthonát Szíriában a polgárháború miatt – közölte korábban III. Gergely Laham melkita bizánci katolikus pátriárka, és arra figyelmeztetett, hogy ha külföldi katonai csapások érik az országot, akkor az csak súlyosbítani fogja a lakosság szenvedéseit. Korábban a keresztények is csatlakoztak a Bassár el-Aszad rezsimje elleni kormányellenes tüntetéshez, ám később visszavonultak a lázadásoktól, ugyanis úgy voltak vele: kiszámíthatóbb számukra egy diktatúra által biztosított vallásszabadság, mint az iraki vagy egyiptomi példa.
„Soha többé háborút! Soha többé háborút!” E szavakkal hirdetett böjti és imanapot szeptember 7-ére Ferenc pápa vasárnap a Szent Péter téren összegyűlt százezreknek. A kezdeményezéshez azóta mind többen és többen csatlakoznak. Szerdai általános audienciáján az egyházfő Rómában megismételte a felhívást. Közben a felkelők, akiket a Szíria megtámadását tervezgető USA támogat, beismerték, ők használtak a közelmúltban vegyi fegyvert Damaszkusz környékén.
A szíriai konfliktus békés megoldását sürgette Ferenc pápa Vlagyimir Putyin orosz elnöknek címzett levelében, mely egyben a G20 csoport csütörtökön kezdődött csúcstalálkozója részvevőihez is szól. A pápa arra kérte a világ 19 legnagyobb gazdaságát és az Európai Uniót tömörítő csoport vezetőit, hogy ne maradjanak tétlenek a szíriai válságban. „A szíriai nép már túl rég óta éli meg e tragédiát, amely újabb szenvedéseket hozhat a békére vágyó térség számára” – fogalmazott a katolikus egyházfő a Vatikán honlapján közölt levelében.
