Újabb amerikai állampolgárt vett őrizetbe a phenjani rezsim a múlt héten: a Kim családnevű egykori professzor a harmadik amerikai állampolgár, aki jelenleg rács mögött van Észak-Koreában – mondták el névtelenül nyilatkozó források vasárnap.
A kínai Jenpien Tudományos és Műszaki Egyetem volt oktatóját állítólag pénteken fogták el az észak-koreai hatóságok a phenjani nemzetközi repülőtéren. Az ötvenes éveiben járó férfi segélyprogramok ügyében tárgyalt az utóbbi egy hónapban Észak-Koreában, és éppen távozni készült az országból. Az illetékesek nem közölték, miért vették őrizetbe. A dél-koreai titkosszolgálat egyelőre nem értesült a férfi letartóztatásáról.
Nem ő volt az első amerikai állampolgár, akit az elmúlt években lefogtak Észak-Koreában. Otto Warmbier egyetemi hallgatót 2016. január 2-án tartóztatták le szintén a reptéren, miután ellopott egy propagandaplakátot a phenjani hotelből, ahol turistaként megszállt. Warmbiert államellenes bűncselekmény elkövetése miatt tizenöt év kényszermunkára ítélték.
Kim Dong Csul koreai-amerikai üzletembert 2015 októberében fogták el, és államellenes felforgatásért, illetve kémkedésért tíz évi kényszermunkára ítélték. Kim 1953-ban született Szöulban, 1972-ben vándorolt ki az Egyesült Államokba, és 1987-ben kapta meg az amerikai állampolgárságot.
2009 óta több mint 10 amerikai állampolgárt vettek őrizetbe Észak-Koreában államellenes és egyéb bűncselekmények miatt. Megfigyelők szerint Phenjan a börtönbe vetett emberek által próbálja javítani alkupozícióját Washingtonnal szemben.
Az utóbbi hónapokban kiéleződött a feszültség az Egyesült Államok és Észak-Korea között, amely a nemzetközi szankciók ellenére rohamléptekkel fejleszti nukleáris és rakétaprogramját. Washington a Phenjanból érkező fenyegetésekre válaszul hadihajórajt vezényelt a térségbe.
A japán védelmi minisztérium időközben bejelentette, hogy két japán romboló kezdett közös hadgyakorlatot az észak-koreai partok felé tartó USS Carl Vinson amerikai repülőgép-hordozó vezette hadihajórajjal vasárnap. A Szamidare és az Asikaga nevű hadihajók több napon keresztül tartanak majd kommunikációs és manőverezési gyakorlatot az atommeghajtású repülőgép-hordozóval és kíséretével a Csendes-óceán nyugati részén található Filippínó-tengeren.
Feltételezések szerint Észak-Korea arra készül, hogy végrehajtsa hatodik nukleáris kísérleti robbantását. Emellett szakértők attól tartanak, hogy a koreai néphadsereg alapításának 85. évfordulója közeledtével a phenjani rezsim további kísérleti rakétakilövéseket jelenthet be. Április 16-án, az országot alapító néhai Kim Ir Szen születésnapja után egy nappal sikertelen ballisztikusrakéta-kísérletet hajtottak végre.
