Martin Schulz a Bild című lapban szerdán ismertetett levelében azt írta Angela Merkelnek, hogy első televíziós vitájukon egy sor kérdés nem került elő. Kiemelte, hogy a kancellár is bírálta a „nagyon korlátozott témaválasztást”, és ebben teljes mértékben egyetért vele.
Nem jutott elég idő a digitalizáció, a nyugdíjrendszer és az oktatási rendszer ügyére sem, pedig „a polgárok megérdemelnek egy átfogó vitát országunk jövőjének központi kérdéseiről”, ezért újabb televíziós vitát kell folytatni a szeptember 24-i szövetségi parlamenti (Bundestag-) választás előtt – írta az SPD-s kancellárjelölt, hangsúlyozva, hogy bármikor megtarthatják a szópárbajt, ő mindig készen áll.
Angela Merkel visszautasította a kihívást. A kancellár „örömmel vett részt” a vasárnapi televíziós vitán, úgy érzi, hogy a műsor „formátuma bevált”, és ezzel lezártnak tekinti az ügyet – közölték szerdán pártja, a jobbközép CDU berlini központjában.
A tévévita volt az egyetlen kampányrendezvény, amelyen a két legnagyobb politikai erő, a CDU/CSU pártszövetség és az SPD kancellárjelöltje szemtől szembe ütköztette véleményét. A 90 perces adásban a migrációs válság ügye töltötte ki a legtöbb időt. A négy legnagyobb országos televízióban élőben közvetített műsor után készített gyorsfelmérések alapján Angela Merkel szerepelt jobban.
A műsor formátuma változatlan 2005 óta, amikor Merkel először indult a kancellári tisztségért. A szervezők az idén javasoltak számos újítást, a többi között szó volt arról, hogy amerikai mintára hívjanak meg nézőket a stúdióba, és legyen ismét két kancellárjelölti vita, mint 2002-ben, amikor a hivatalban lévő SPD-s kancellár, Gerhard Schröder és a választást végül elvesztő kihívója, a CDU/CSU-s Edmund Stoiber kétszer is megmérkőzött a kamerák előtt.
Angela Merkel képviselői azonban a műsorról folytatott tárgyalásokon elutasították a javaslatokat, és világossá tették, hogy csak egy vitáról lehet szó, és a kancellár azon is csak akkor vesz részt, ha minden marad a régiben.
A legutóbbi felmérések szerint a CDU/CSU országos választói támogatottsága 36-38 százalékos, előnye nagyjából 15 százalékpont az SPD-vel szemben, amely 21-24 százalékos támogatottsággal áll a második helyen.
