Kész katonai válaszlépéseket tenni az orosz védelmi minisztérium, ha egy Szíriában végrehajtandó amerikai csapás orosz katonák életét veszélyeztetné – jelentette ki Valerij Geraszimov, az orosz fegyveres erők vezérkari főnöke kedden Moszkvában. Geraszimov állítása szerint a fegyveres lázadók vegyi fegyverrel végrehajtandó provokációt készítenek elő Kelet-Gútában a békés lakosság ellen, hogy indokot szolgáltassanak egy, a damaszkuszi kormánynegyed elleni masszív amerikai támadáshoz. Mint mondta, a tervezett provokáció helyszínén már megjelentek a – Moszkva által provokátoroknak nevezett – fehérsisakos mentőegységek, valamint a műholdkapcsolattal rendelkező kamerák.
Az orosz vezérkari főnök rámutatott, hogy a szíriai védelmi minisztérium intézményeiben és objektumaiban, valamint a békéltetőközpontban orosz katonai tanácsadók és rendészek tartózkodnak. Hangsúlyozta, hogy veszélybe kerülésük esetén az orosz fegyveres erők válaszintézkedéseket hoznak majd mind a bevetett rakéták, mind pedig hordozóeszközeik ellen.
Geraszimov arra reagált, hogy Nikki Haley amerikai ENSZ-nagykövet hétfőn új tűzszüneti javaslatot nyújtott be az ENSZ Biztonsági Tanácsának, s azzal fenyegetőzött, hogy ha a testület nem lép, akkor az Egyesült Államok csapást mér a szíriai kormányerőkre, ahogy azt tavaly áprilisban tette a Hán Sejkún-i vegyifegyver-támadás után. Washington akkor Damaszkuszt vádolta a támadással, Moszkva pedig az ellenzékieket, kifogásolva egyébként, hogy a Vegyifegyver-tilalmi Szervezet (OPCW) szakértői nem szálltak ki szemlére, sem a támadás helyszínére, sem az amerikaiak által megtámadott szíriai katonai reptérre, ahonnan a vegyi csapás állítólag kiindult. Az orosz rakétavédelem áprilisban nem lőtte le a szíriai repteret támadó, a térségben manőverező amerikai repülőgépeket.
Szergej Lavrov orosz külügyminiszter kedden Moszkvában kijelentette, hogy „a legsúlyosabb következményekkel” jár majd, ha az Egyesült Államok Szíriában végrehajtja az ENSZ-nagykövet által kilátásba helyezett újabb csapást. „Haley úrhölgynek meg kell értenie, hogy egy dolog a mikrofon felelőtlen használata az ENSZ BT-ben és egy másik dolog, amikor a katonáknak – oroszoknak és amerikaiaknak – kommunikációs csatornáik vannak, és ezeken a csatornákon keresztül világosan megmondják nekik, hogy mit szabad és mit nem” – mondta a külügyminiszter. „És az amerikai koalíció ezt pontosan tudja” – tette hozzá.
Lavrov úgy vélekedett, az új amerikai BT-határozat tervezetének megjelenése arról árulkodik, hogy a kelet-gútai fegyveresekkel szoros kapcsolatban álló Washington nem volt képes betartani a tűzszünetről rendelkező 2401-es határozatot, és rákényszeríteni védenceit a fegyvernyugvásra. Szergej Lavrov kijelentette, hogy Moszkva szerint jelenleg nem célszerű növelni a feszültségcsökkentési övezetek számát Szíriában. A legfontosabb feladatnak azt nevezte, hogy véget vessenek a tűzszünet durva megsértésének a Damaszkuszhoz közeli Kelet-Gútában.
