Nyugati hírszerzők szerint az orosz vezetés új tábornokot nevezett ki az ukrajnai offenzíva irányítására. Az információk szerint egy háborúban jártas és tapasztalt vezetőről van szó, aki nem más, mint a hatvanéves Alekszander Dvornyikov. A tábornok jelenleg Oroszország déli katonai körzetének parancsnoka, neve onnan lehet ismerős a világ számára, hogy 2015–2016 között ő irányította a Szíriában bevetett orosz alakulatokat. Ez idő alatt körülbelül tízezer tüzérségi és légi csapás köthető a szír kormányerőkhöz és az őket támogató orosz csapatokhoz, leginkább Aleppóban és Homszban. Több nyugati szakértő is attól tart, hogy ha nem sikerül jelentős katonai sikereket felmutatnia az elkövetkező időszakban, akkor − Szíriához hasonlóan − porig rombolhatja Kelet-Ukrajnát.
Attól tartok, hogy Kelet-Ukrajnát egy óriási Aleppóvá fogja változtatni
− fogalmazott Harry Kazianis amerikai katonai elemző a The Daily Telegraph brit konzervatív napilapnak.
Dvornyikov könyörtelen tábornok hírében áll, és a szíriaihoz hasonló stratégiát fog alkalmazni Ukrajnában is: a városok felszabadítását azok teljes megsemmisítésével éri el
− mutatott rá a The Independent brit lapnak név nélkül nyilatkozó moszkvai katonai szakértő. A lap szerint Dvornyikov felelős a kramatorszki vasútállomásra mért légi csapásért is, melynek következtében – ukrán hivatalos beszámolók szerint – legalább ötven civil, köztük négy gyermek vesztette életét. Moszkva tagadja, hogy civileket venne célba.
Moszkva még nem erősítette meg a tábornok kinevezését.