– Ez a nap egy olyan történelemre emlékeztet bennünket, amelyet beszennyezett a brutalitás és igazságtalanság, és arra a felelősségünkre, hogy mindnyájunk számára kell építenünk a fejlődés jövőjét, tiszteletben tartva az egyenlőség eszményét, amely Amerika öröksége és Amerika reménye
– fogalmazott Nancy Pelosi, az amerikai képviselőház demokrata párti elnöke, miután helyi idő szerint szerdán a kongresszus alsóháza is elsöprő többséggel elfogadta azt a szenátus által már jóváhagyott törvényjavaslatot, amely ünnepnappá nyilvánítja június 19-ét. A Juneteenth arra az 1865-ös napra kíván emlékeztetni, amikor az utolsó fekete rabszolgák is megtudták, hogy szabadok – a hír több mint két évvel azután ért el hozzájuk a texasi Galvestonba, hogy Abraham Lincoln elnök a polgárháború idején kiadta az emancipációs kiáltványt.
A második függetlenségi napként is ismert június 19. eddig is jelentős ünnepnapnak számított a fekete közösségeknek, amelyek a napot imareggelivel, családi és polgári rendezvényekkel és kerti partival ünneplik. Állami szinten 1980-ban, Texas államban lett először hivatalos ünnepnap, amely hagyományt később további 45 állam és a főváros is átvett. Az évforduló ünnepnappá tevő törvényjavaslatot egyébként Sheila Jackson Lee texasi demokrata képviselő nyújtotta be, aki szerint annak elfogadása
megemlékezést jelent a rabszolgaságról, ami „Amerika eredendő bűne”, és megünnepli a feketék egyenlőségért folytatott küzdelmének a kitartását.
Más, demokrata képviselők szintén arról beszéltek a tervezettel kapcsolatban, hogy az új, tizenkettedik fizetett szövetségi ünnepnap a fekete történelmet és kultúrát ünnepli majd, és tiszteleg azok előtt az amerikaiak előtt, akik az 1861–1865-ös polgárháborúban a rabszolgaság eltörléséért harcoltak és haltak meg.
Noha a republikánusok többsége is megszavazta, számos konzervatív ellenérzésének adott hangot a javaslattal kapcsolatban. Andy Biggs arizonai republikánus képviselő például a Twitteren azt írta:
„a demokraták nemzeti függetlenségi napnak címkézték június 19-ét, ami valójában a felszabadítás napja. Ha a demokraták a megfelelő névvel illették volna ezt a napot, mindenki egységesen megszavazta volna, de ezt is csak fegyverként használják fel, mint minden mást.”
A megszavazott javaslat életbe lépéséhez már csak Joe Biden aláírására lesz szükség, sajtóinformációk szerint pedig az amerikai elnök ma alá is írja a dokumentumot.
A tervezet elfogadásának egyébként nagy lendületet adott George Floyd tavaly május végén bekövetkezett halála, illetve az ennek nyomán az Egyesült Államok nagyvárosaiban és számos nyugat-európai országban is erőre kapó Black Lives Matter (BLM-) mozgalom.
A BLM már tavaly június 19-én is számos amerikai nagyvárosban tartott óriásfelvonulást, s követelt egyenlő jogokat a feketéknek, a szélsőbaloldali szervezet pedig most szombatra is látványos megemlékezésekkel készül.
A Gallup intézet felméréséből ugyanakkor az derült ki: az amerikaiak hatvan százaléka semmit vagy csupán keveset tud a június 19-i emléknapról, illetve annak történelmi hátteréről. A megkérdezettek csupán fele támogatná, hogy az iskolákban is tanítsák a felszabadítás történetét, míg a nap ünnepnappá nyilvánítását a válaszadók csupán 35 százaléka támogatná.
